陈宝祥很久不见于书童，他一出现，就咄咄逼人，令人难以接受。 “于老板，我不知道你在说什么。” 于书童的眼神十分复杂，拖着陈宝祥进了柴房。 “跟万花楼走得太近，不是好事。提醒你，这些人一直都在利用你，呵呵呵呵……” 陈宝祥想到神枪会的混乱内讧，对至今没有出现的神枪会老大感到遗憾。 他拖了条凳子坐下，无奈地看着于书童。 “陈老板，你去铭新池两次，究竟在筹谋什么？” “铭新池冯爷是济南地界的大人物，我去拜望，为在大观园开饭店积攒人脉。” 陈宝祥不想伪装，这些事就算拿到台面上，也没什么可遮掩的。 他做的很多事，几乎全都是为他人作嫁衣裳，在别人指挥下，奋不顾身去做。 至今，一切灰飞烟灭，什么都没留下。 尤其是“朱啸天夺金”这件事，现在看来，一环一环，竟然都是笑话？ “陈老板，说实话吧，这些江湖人物天天绕着你转，推过来推过去，是不是你身上藏着龙头车的秘密？” 陈宝祥苦笑一声，干脆摆出死猪不怕开水烫的模样：“于老板，你高看我了。如果龙头车出现，日本人先知道，你也先知道，还能轮到我？” 直到如今，龙头车都没露出一点端倪。 所有线索，都限于各人想象之中。 “日本人也是人，不是神。没有我们这些眼线，他们不过是一群瞎子。” 于书童收枪，在陈宝祥对面坐下。 陈宝祥眯着眼睛，看着对方，衡量双方当场动手的胜负。 攮子出手，于书童就无可闪避。 即便对方出枪，也是在三刺之后。所以，陈宝祥估量，可以在瞬间刺杀于书童，而不引起任何麻烦。 “陈老板，别耍坏心眼。我走到哪里，外面都有四个人跟随。我死了，你一家人全都陪葬。” 陈宝祥憨憨地笑了一声：“于老板说哪里话？我刚刚在想，米饭铺里人来人往，眼多嘴杂，早就该关门了。江湖上人心叵测，我被人当枪头使了，也试不出来，白白让人看笑话。” “告诉我，万花楼想干什么？这群愚蠢的女人，就知道瞎搅和，简直是废物！” 于书童越生气，陈宝祥就越笃定。 他很明白，连城璧、顾兰春、闻杜鹃做的都是正事。 破坏鬼子的计划，就是拯救华夏。 “咱不知道，那些都是大人物，整天神龙见首不见尾。我就是干个小买卖，城里城外跑来跑去——” “呵呵，小买卖？到大观园开饭店可不是小买卖！那个姓田的，拿了金主的钱资助你开饭店，一手托两家，打得一手好算盘。老陈，这次你又让人卖了，一旦饭店亏本，姓田的一张车票跑得无影无踪，剩下的黑锅，你就背一辈子吧！” 这个问题，陈宝祥早就想过。 民以食为天，只要是厨子开饭店，赔钱的很少。 里里外外，都是现钱交易，不赊账，不挂账，进多少材料，出多少菜，赚多少钱……明明白白都在账上。 田东流第一次提出合伙开饭店，陈宝祥就私下里算了十几次账，确定不出大问题，才会答应下来。 干别的，他心里没底。 开饭店，那是他老本行，阴沟里翻不了船。 “老陈，我这里有两条小黄鱼——” 于书童从口袋里掏出两根金条，十字交叉，摆在长凳上。 “只要万花楼有事，你就向我报告。不管她们要干什么，对付日本人、南方军、八方面军……只要她们有所行动，就赶紧告诉我。这两条小黄鱼只是小赏，等将来灭了万花楼，还有大赏，明白吗？” 陈宝祥看着金条，又憨憨地笑了。 世事如棋，人生如戏。 顾兰春在戏台之上演戏，他则在戏台之下演戏。 同为演戏，有人是为了赚钱，而他是为了挣命。 “成交。” 他拿起金条，紧紧攥住。 “济南城里真乱啊……” 于书童长叹一声，缓步走出去，自己开了后门，无声离开。 陈宝祥知道万花楼要做什么，却绝不会告诉于书童。 浑浑噩噩地过了两天，忽然又有陌生人上门，是两个长衫布鞋的中年人，全都戴着青色的礼帽，满脸都是谦和的微笑。 两人开口，都是济南本地口音。 其中一人姓马，另外一人自称姓张。 “听闻陈老板要到大观园去插旗，非常振奋。昔日鲁菜入京，老佛爷和万岁爷都很喜欢。御厨之中，有二冯、二马、二陈、二张这八大鲁菜厨子，名噪一时，声震南北。小弟不才，就是马家传人，这位张兄，就是张家传人。” 陈宝祥赶紧起身，再次拱手见礼。 这两人虽然没有明说是哪家馆子的，但马、张两个姓氏亮出来，陈宝祥已经猜得八九不离十。 姓张的笑着拱手：“陈老板不必多礼，开馆子做生意，一要讲手艺，二要讲人脉，三要讲实力，四要讲做人。今天我跟马兄过来，就是跟陈老板盘盘道，交交心，希望陈老板不要藏私，咱好好聊聊。” 陈宝祥心中一凛，明白这两人看似谦逊，实际是同行来砸场子。 自从冯爷亲自来送贺礼，陈宝祥的大名就在济南城传播开来。 同行是冤家，如果他在大观园插旗，其它四大馆、八大店的生意肯定受影响。 他陈宝祥等于是虎口夺食，压榨其它馆子的利润。 这一点，动了同行的利益，那得有个说法才行。 “陈老板，咱济南人讲究打开天窗说亮话，那就不客气了——陈老板做把子肉出身，没有开过饭店，有什么胆量上来就要挑华夏鲁菜这条担子？” “马老板问得对，我何德何能，敢等鲁菜之门？其实是铭新池冯爷传错了话，我只不过是开个馆子，绝对不敢挑鲁菜担子。就算做菜，也是高薪聘请厨子，我这手艺上不了台面，最多干个择菜的活儿，连切墩都干不了。” “聘请厨子？全济南、全山东鲁菜厨子都是有数的？在册的是高手，不在册的都是野路子。你想招聘厨子，就明摆着是挖其它馆子的墙角喽？” 马老板来者不善，已经算定了陈宝祥如何回答。 “挖墙脚”是做买卖的大忌，高薪挖人，破坏了行业内部的工钱体系，一下子就要沦为行内公敌。 “这个……总有些厨师怀才不遇，想要另谋高就，对吧？” 姓张的笑起来，举起双掌，扳着指头算账：“陈老板，我告诉你吧，齐鲁地面上拿得出手、上得台面、在册在谱的厨子有这么多——济南菜厨子在册的一百二十名，都在四大馆、八大家，无一遗漏。博山菜厨子四十名，都有谱系传承，也有固定东家。胶东菜二十二名，没有闲职，都干得好好的。枣庄运河菜厨子五十七名，也都没有跳槽打算。” 陈宝祥倒吸了一口凉气，马老板接着补充：“陈老板，你的馆子主做鲁菜，在山东找不到厨子，只能向外面去找。北平、沪上的厨子回来干活，工钱至少是本地厨子的五倍，你请得起吗？” 五倍工钱当然不是好买卖，陈宝祥请不起。 马、张两位登门，真的是来者不善，已经断了陈宝祥的后路。 “依照二位老板说，我该怎么办？” “陈老板，没有好厨子，那就别玩鲁菜了？你弄点川蜀火锅、广东鸡杂这种下脚料玩玩得了。说句老实话，在济南开鲁菜馆子，你玩不起的，哈哈哈哈……” 姓马的笑得很开心，他们到这里来，就是想摸陈宝祥的底。 如今一看，陈宝祥是个棒槌，马上就放了心。 “陈老板，你呀，到商埠区大观园去开馆子，就得适应洋人的口味，什么牛排、鸡脯子肉、罗宋汤、寿司卷、味噌汤、泡菜……洋人喜欢吃什么，你就做什么，投其所好，不耽误赚钱。只要你别祸祸‘鲁菜’这块招牌，我们济南同行就谢天谢地喽！” 两个人指着陈宝祥，哈哈大笑，得意非凡。 陈宝祥脸上挂不住，对方说得很有道理，没有三到五个好厨子，就算大饭店开起来，也招不来客人。 “怎么就祸祸鲁菜招牌呢？” 有个人从外面一步进来，一脚门外，一脚门里，笑眯眯地指着姓马的，随即摇头叹气，正是毕恭。 姓马的一笑：“听这位兄台口音，东北来的，大概不是圈里的吧？” 毕恭点头：“对啊，东北来的。” “咱鲁菜讲究传承，根正苗红，原汁原味。陈老板想去大观园开饭店，连个像模像样的厨子都找不到，所以我们劝他，别开鲁菜馆子了，干脆开个大观园火锅店，不需要刀工，不需要调味，乱七八糟塞一锅，糊弄糊弄洋鬼子得了。” “看来，二位是鲁菜里的成名人物了？我有些朋友，就喜欢山东鲁菜，家里也有厨子，但手艺太次，又不谦虚。不如，二位过去给指点指点？” 姓张的冷笑着拂袖：“指点？咱这手艺是家传的，外人想偷师都不行，去给你朋友家的厨子指点？好大的口气！” 毕恭看看两人，咳嗽了几声，外面的黑衣人立刻冲进来。 “请他们去泺源公馆坐坐吧！”.