“毕大爷放心，我们肯定回避，不会影响大人物们就餐。” 陈宝祥巴不得如此，他不可能心甘情愿地伺候日本人用餐，这样躲开，既把钱赚了，又不会气出内伤。 “唉，偌大的济南城，就你陈老板是个懂事的人。知道吗？我此前找了好几个馆子，老板直言，不接待日本鬼子，不做汉奸卖国贼。陈老板，我真是奇了怪了，船越先生是个好人，痛恨战争，热爱和平。济南这些馆子，就是被韩长官惯坏了，竟敢挑客人了！” 陈宝祥脸上发热，不想探讨这个问题。 济南的同行不接待日本人，虽然不够明智，但却心存热血，让他感到惭愧。 “陈老板，这次你帮了大忙，今后必有厚报。” 毕恭发了一通议论之后，又让陈宝祥领着，后院、北屋、后门全都查看了一遍，总算放了心。 “陈老板，别怪我啰嗦，现在形势紧张，南方军派了暗杀团过来，瞄准日本联队长以上的官员，每刺杀一个，赏金三干大洋。这些杀手都穷疯了，蚂蟥一样，看见目标就盯上，不死不休。咱是老熟人，如果有人打你的主意，拿钱买消息，你就大大方方收钱，然后把消息通报给我。” 陈宝祥明白，只要有人买情报，他就能两头通吃。 最后，刺杀失败，毕恭立功。 “这种事实在不敢掺和，毕大爷，我还是老老实实躲开，别节外生枝了。” 毕恭告辞，到了门外，又左右巡查了一遍，才坐上黄包车，向西去了。 陈宝祥如坐针毡，但他想到，再有两天，那位船越先生吃完饭走了，这事就结束——“似乎也没有多大难处，就算有人刺杀，也是毕恭等人应付，跟我无关。” 他想通了这些事，索性该吃吃，该睡睡，再也不为这件事发愁了。 到了晚间，毕恭派人过来，带陈宝祥去泺源公馆。 那人拿着一份通行证，直接过了门岗，到了公馆内部的小楼西侧。 “陈老板，一会儿就把人带出来，你负责送回家。大爷说了，他帮你这个忙，两下里就扯平了。” 陈宝祥连连点头，但内心有些不服气。 人是毕恭抓的，应该由他捞出来。 好端端的，陈宝祥被卷进来，这算哪门子事呢？ “多谢，多谢多谢。” 陈宝祥再三道谢，连鞠了十几个躬。 这一次，他不是害怕马、张二人寻仇，而是不想坑害济南百姓，甭管人家领不领情，都得把人带出去。 一会儿，那人带着两人出来，交给陈宝祥，挥手让他们出去。 马老板和张老板蓬头垢面，前几天的骄横之气已经没了。 陈宝祥带着二人出了泺源公馆，叫了黄包车，送两人回家。 “陈老板，多谢了。” 两人一起抱拳，但眼神十分复杂。 “二位，不是我摆了二位的道，是那位毕大爷干的。他的身份特殊，咱普通百姓还少惹为妙。在这件事里，我陈宝祥问心无愧，抓人不是因我而起，救人是我求爷爷告奶奶才办到的。二位如果招子够亮，就能看清来龙去脉，别把我陈宝祥这份好心给糟践了。” 该说的场面话都说完，陈宝祥挥手，让车夫把人送走。 明明办了一件好事，但他却丝毫高兴不起来。 他从两人眼中看到了仇恨，眼神冰冷，恨之入骨。 “我这到底是干的啥事呢？毕恭干的坏事，他们肯定算到我头上了！” 陈宝祥站在西门大街上，连连顿足，一阵阵头大。 他从未办过这么愚蠢的事，就好像别人下了个套子，等着他来钻。 “陈老板，在这干啥呢？” 北面大槐树下，有个人笑着向他打招呼。 那人虽然扮成了一个瘦弱的男人，但陈宝祥却一眼看出，正是顾兰春。 他走过去，顾兰春立刻转身向东。 “我托朋友捞人，两个厨子，不知天高地厚，得罪了人，被抓进去了，刚放出来。” “本事越来越大了，这几天，你的大名已经传遍了济南，准备在米饭铺宴请北平来的日本要员船越先生，开济南有史以来的先河，用米饭把子肉招待日本人。” 陈宝祥听出，顾兰春话里满是讽刺，自己知道解释不清楚，索性闭嘴，任由对方说去。 两人进了芙蓉街，向北直走，过了旗袍店，再转入小巷，从后门进去。 “陈老板，你是不是穷疯了？在米饭铺接待日本鬼子，知道有多危险吗？” 顾兰春抹去脸上的伪装，露出本来模样。 “宴请日本人的是毕恭，到那一天，我们全家都躲出去，一个人都不留。不管是好酒好宴，还是鸿门宴、断头宴，都跟我无关。” 顾兰春气得跺脚：“你是真蠢还是假蠢？陈老板，这就是一场鸿门宴，而且后面带着连环伏击阵。日本人大肆宣扬此事，公开宴请高官，各方势力都会派出最顶级的杀手，进行刺杀。他们都会死在米饭铺，你们一家人将会成为华夏江湖公敌，死路一条，再也没有翻身的可能。” 陈宝祥叹了口气，他也想到这一点。 只是，毕恭盯上了米饭铺。 就算陈宝祥不同意，最终结果也不会改变。 “你说，我该怎么办？毕恭征用米饭铺，我除了顺从，还能怎样？顾老板，那些刺杀者如果能得手，米饭铺就成了日寇要员丧身之地，名垂干古，永恒不朽。如果失手，他们只会找鬼子算账，跟我没关系。” 他也知道，自己这些都是歪理，但事到如今，他被毕恭赶鸭子上架，不得不这样做。 乱世之中，像毕恭那样的人，八面玲珑，四方通吃，他根本无法抵抗。 “好吧，好吧。” 顾兰春连连点头，眼神有些绝望。 陈宝祥坐下，对将来看得越透，他就越觉得难受。 毕恭在下一盘大棋，要将五湖四海的江湖好汉全都装进去，一网打尽，一个不留。 他不是帮凶，但在外人看来，却是不折不扣的汉奸。 “陈老板，你完了。” 顾兰春摇头叹气，不再看陈宝祥，而是抬头看着瓦垄上随风颤抖的衰草。 “是啊，我就是磨道里的驴，只能是闭着眼推磨。毕恭布局杀人，真的与我无关。暗杀团的人看不透迷局，飞蛾投火，我也没办法了。” 陈宝祥的脑子乱成了一锅粥，什么都不想管了。 两人在北风里坐了好大一会儿，顾兰春又说：“大宗主说，让我看顾你。事到如今，你只能远离米饭铺，战斗开始时，先隐藏起来，避避风头再说。” 陈宝祥想了又想，发现除了章丘、泺口之外，自己实在没地方去。 这么多年来，他在济南城内并没有朋友。穆先生算是朋友，但早就惨死，九泉之下做鬼了。 “你带家人来这里，西厢房第二间，随身带点吃的，进去后就别作声，等风头过了再说。” 顾兰春向西南面指了指，脸上的表情，越来越难堪。 “多谢。” “不用谢，我也不知道这一招行不行。看起来，不杀毕恭，济南永远都安静不下来。” 陈宝祥叹气，他当然知道，刺杀毕恭、毕敬有多难。 以万花楼的实力，差得太远了。 上一次，顾兰春假扮毕恭，反刺了毕敬一刀，侥幸得手，却不致命。 “顾老板，还是别冒险了。有些事情，真不是我们能做的。” “我们不做，谁做？等南方军来做吗？他们派出的暗杀团在沪上吃了大亏，一次性损失了二百四十人，其中一半以上，一被抓住就当了叛徒，供出了同党。这种无能之辈，刺杀毕恭和毕敬，岂不是白白送死？” 陈宝祥没有考虑过这么复杂的问题，他一直以为，抗日是南方军的事。 最先，南方军拥有东三省、北平、热河、天津、山东……一路逃亡，一路放弃，如今他们的领地，城头的青天白日旗，都换成了日本膏药旗。 “他们总该打回来吧？打不到黄河，至少打过长江，把南方的鬼子全都灭了……” 顾兰春摇头：“别做梦了，前方吃紧，后方紧吃，他们才懒得打长江、打黄河呢！” 他们两人商量好，三天后的早晨，毕恭到了米饭铺之后，陈宝祥就带家人来旗袍店，暂时躲避一天。 陈宝祥告辞，情绪已经跌落到低谷，走路都蹒跚起来。 顾兰春一直把他送出小门，然后挥手告别。 陈宝祥回到米饭铺，有鲁菜馆子早就送了四菜一汤过来。 柳月娥感慨：“真是不敢相信，有人天天送菜给咱们。转运了，咱老陈家转运了！” 一家人围着桌子吃饭，暂时把外面风雨飘摇的济南形势抛在脑后。 尤其是陈宝祥，既然知道很多事无法改变，不如顺应形势，量力而为。 “爹，把头说了，下一步货台上的活少了，大家可以轮班休息。不过，都随时听招呼，一旦来活，就是急破头的大事，到时候通知谁过来，马上就到，不能拖延。好好干活，当然工钱翻倍，工友们都很赞同，平安无事。” 陈宝祥越来越觉得，鬼子对于货台的管理越来越复杂。 作为力工，传文、传武只能从把头那里得到一些似是而非的消息，无从分辨真假。.