“是啊，信与不信，又有什么区别呢？” 谭一岳有些犹豫，以他的智慧，对付陈宝祥绰绰有余。 只不过，这些事关系重大，他想不清楚，就不敢轻举妄动。 “谭爷，饶过我吧，只是够了！” 陈宝祥再次垂下头，如同霜打的茄子。 “陈老板，我可以饶你，但你得说清楚——” “谭爷，已经把凤九说的每一句话都重复了十遍，再也无话可说了。” 陈宝祥拿出死猪不怕开水烫的样子，双手捂着脸，长吁短叹。 他从手指缝里，观察谭一岳的表情，确保这一次能全身而退。 “凤九是个好人，好人应该有好报，你说呢？” 陈宝祥点头：“对对对，她是好人，为了这个大秘密，甘愿牺牲性命。这些大大小小的事，跟济南人无关，别再折腾济南人了可以吗？” “折腾？真正折腾济南人的是日本鬼子，跟八方面军有何关系？” 陈宝祥长叹一声：“好，谭爷，你说的都对，现在，我只想好好歇着，不再管南方军、八方面军的这摊子烂事。你去不去益都县，我都不关心。你们能不能救出凤九，也跟我无关。现在，我累了，太累了。” 他杀了那票土匪，并非因为他们劫持凤九一行人，而是因为，他们是日本鬼子的狗腿子，劫持凤九，是为了把她交给日本人。 吃里扒外的狗汉奸，必须死—— “我们走吧。” 谭一岳起身，脚下踟蹰。 “不送。” 陈宝祥破罐子破摔，对谭一岳再也没有敬畏之心。 不管对方说什么，他都奉陪到底。 谭一岳带人出去，向东、向西各看了一眼，下定决心，向西而去。 那就代表，他暂时放弃益都县，留在济南城。 陈宝祥躺在床上，望着屋顶。 屋顶仿佛变成了舞台，谭一岳等人粉墨装扮，轮番登场。 他最乐意看到的，就是修夫人。 对方的学识和举止，将他深深吸引。 “红尘乱世之中，出污泥而不染，真令人难以忘怀……既然管家都如此厉害，白凤凰小姐岂不更是天上神仙一样？” 他的思绪左冲右突，变化不定，也想到大青衣顾兰春。 万花楼在济南失利，幸好还能全身而退。 否则，大青衣必死。 日本人之所以被称为“鬼子”，那就证明，这种人不是豺狼虎豹，而是魔鬼。 人类对抗魔鬼，百战无一胜。 陈宝祥一方面盼望南方军杀回来，赶走日本鬼子，另一方面，又清醒地看到，人类不能做到这一点。 鬼子占领华夏，会老老实实退回弹丸小国吗？绝对不可能。 “杀光小日本！” 他最赞同连城璧的话，既然鬼子不愿老老实实和平撤离，那就杀光他们，挫骨扬灰，将这个小国，从大地图上抹去。 门一开，有人进来。 陈宝祥以为是柳月娥，就没有转头去看。 那人轻轻到了床头，缓缓坐在长凳上。 陈宝祥猛地转过头，那人摘下头顶的毡帽，一头青丝飘然落下。 “是……顾老板？” 陈宝祥认出来，那人也撕掉了嘴唇、下颌的胡须，露出本来面目，正是明眸皓齿的大青衣顾兰春。 “是我，陈老板别来无恙？” 陈宝祥猛地坐起来，看着顾兰春，连连傻笑。 “陈老板，我是来表示感谢的。你护送凤九出了济南城，安然无恙过了青石关，这份友情，必当后报。” 陈宝祥赶紧下地，烧水沏茶。 顾兰春此来，有件更重要的事。 “陈老板，铭新池要举办‘温泉水滑洗凝脂’活动，活动过后，黄二少要请北平来的贵客，到高都司巷去品尝鲁菜家宴。如果方便，我想成为这一系列活动里的客人，混入其中，趁机做事。” 陈宝祥知道这些事，但他马上想到，顾兰春会在其中执行刺杀任务，目标一定是北平来的日本高官。 “顾老板，成为客人问题不大，但你们要做什么？” 顾兰春笑着摇头：“你没必要知道，不然，过不了日本鬼子的审讯关。你什么都不知道，人家问你的时候，你我就是陌路人，没什么可交代的。” 这么久不见，她的身体有些清瘦，更显得下颏尖尖，眼睛明亮，比以前的大青衣，更让陈宝祥觉得我见犹怜。 “好吧，那我能做什么？” “陈老板，我来这里，就是告诉你，如果在某些场合突然遇到我，干万不要大惊失色，免得被别人怀疑。” 陈宝祥的心再一次悬起来，他知道，万花楼是无事不登三宝殿，一旦决定进攻，就是拼死一击。 “顾老板，这次白凤凰南来，只是主持典礼，还有什么值得刺探的吗？” “陈老板，你不是江湖人，不懂江湖事。有人的地方，就有江湖，有江湖的地方，就永远有纷争。” 顾兰春的表情十分凝重，由此可知，她即将开始的那场战斗，事关重大，不可轻敌。 陈宝祥沏好了茶，为顾兰春斟上一碗。 “多谢陈老板，凤九那件事，你出力良多，一并致谢。不过我提醒你，眼前一切虽然明明白白，但却不是唯一真相。南方军、八方面军、日本人三方之战，旷日持久，不知要到什么时候，所以一些顶层布局，思谋深远，不是我等普通人能够预料的。做，就只看眼前，不然，你就会发觉，自己坠入五里雾中，丈二金刚摸不着头脑，逐渐陷入迷惘之中。” 这些话说到陈宝祥的心坎里，他猜不透凤九的想法，猎杀那些土匪时，满心以为，自己拼死一战，是为了凤九的安全。 此刻回想，跟车的两个年轻人始终潜藏不发，就是因为，这是一次计谋之战，而不是人马生死之战。 “陈老板，你喜欢戏文，想想《失空斩》，你就明白，有时候，胜就是败——你的计划是败退引诱，当然如此。有时候，退就是进，有时候有就是没有，没有就是有……你洁身自爱，已经足够，不要盲目卷入。” 陈宝祥解释：“我——” 他突然发现，即便解释，也没人愿听。凤九的被捕、受刑、捞人、治疗……都是一系列独特而深奥的计划。 凤九四肢被废，但她却总有起死回生之力，左右事态发展。 “顾老板，如果眼前就是《失空斩》，你是谁，我是谁？” 顾兰春一笑：“你是王平，我是邓芝，如此而已。那些高居于云端之上的大人物，才是诸葛亮、司马懿、赵子龙。” 两人对于戏文都有深入研究，陈宝祥顿时猛醒，他无法解决主要矛盾，不能带领人马脱困，也不能与日本鬼子正面冲突，的确等于王平的副将角色。 当他认识到自己渺小而无用，猛地长出了一口气，心情趋于平静。 “记住，临渊者警醒，不然，大祸临头。” 顾兰春告辞，再次把胡子粘好，毡帽戴上。 陈宝祥送她出来，后门之外，空荡荡无人。 “下次见面，也许就是在高都司巷黄家了。” 顾兰春抱拳拱手，向西而去。 陈宝祥望着顾兰春离去的方向，连影子都看不见了，才怅然回头。 “当家的，她真的很好看。” 柳月娥的声音在背后响起来，陈宝祥吃了一惊，仿佛被人看破了心事。 “当家的，顾老板在戏台上妆扮起来漂亮，在台下也漂亮。怪不得，戏子迷人，就算我是个男人，也会被她迷住。” 陈宝祥摇摇头，自己回院里。 他觉得脸上有点发烧，毕竟是有妇之夫，跟顾兰春之间既无婚约，也无誓言，就这么不清不楚，也不是个办法。 直到晚饭后，他的心情平静了一些，才告诉柳月娥：“外面的人和事，都是江湖人、江湖事。咱们不懂，就不要瞎操心。” 柳月娥的神色淡淡的，不急不恼，笑着点头：“婊子无情，戏子无义。老辈人早就说过了，当家的，咱一大家子人，团结一心，才能过上好日子。如果哪一个人背信弃义，你说，这个家还能撑住吗？” 陈宝祥没有解释，这种事，只会越描越黑。 半夜，有人射进来一封箭书。 短箭钉在柱子上，入木三分。 陈宝祥起来，展开那封信。 那是一封勒索信，信中说：“城南一战，有人屠杀我兄弟二十余人。当下，曝尸荒野，无人收尸。大洋一干个，此事一笔勾销。不然，全体兄弟杀入济南，灭门杀戮，转眼即逝。” 陈宝祥看完信，冷笑一声，随手扔进灶堂里。 每一年，南山土匪都会给各家商户发出勒索信，能骗几个是几个。 他杀了南山土匪，名正言顺，合情合理。 土匪本来就够可恶的了，这些人还投靠了日本人，抓住中国人去领赏，简直无法忍受。 他没有惊动家人，走到店里去，慢慢踱步，思考问题。 冯爷的声势已经造起来，只要不出意外，铭新池的名气将会扩大百倍，最终成为“天下第一池”。 “大青衣到底要干什么？是刺杀吗？究竟刺杀谁呢？” 陈宝祥惦记着这件事，所以坐卧不宁。 到了天亮，他早早开门，门外竟然站着修夫人。 “啊，修夫人，这么早？” “我出来散步，不知不觉到了这里。原来，顶级好吃的把子肉就是这里制作出来的？” 陈宝祥赶紧请修夫人进来，那个丫环站在台阶下，没有跟随，避免打扰主人和陈宝祥说话。 “陈老板，走了一段长路，累了，也饿了。” “想吃什么？油条、油旋、炸糕、鸡蛋包、馄饨、豆汁、甜沫……” “油旋和甜沫。” 陈宝祥点头，带着修夫人和丫环，一路向东，去了按察司街唐家的油条摊子，要了油旋、甜沫、鸡蛋灌饼、豆汁。 这些饮食方面的事，只是小要求，很容易满足。 陈宝祥能看到修夫人，心情就豁然开朗，仿佛拨云见日一样。 修夫人吃了一个鸡蛋灌饼，又吃了一小块油条。 她吃得有点急，鼻尖上冒出汗来。 “真是好吃，济南的油旋和甜沫天下有名，冠绝北方，果然好吃。” “修夫人，对于我们济南人来说，油旋、甜沫、把子肉之类的，自古至今，百吃不厌。” 修夫人点头：“没错，北平虽然有上百种小吃，但我当下觉得，一碗热气腾腾的甜沫落肚，整个人都舒坦极了——陈老板，多谢你，还有一事要麻烦你，不知方便否？”