两人聊了一阵，渐渐地，都没了说话的兴致，只是默默坐着，听外面街道上，高高低低传来的那些市声。 陈宝祥越来越觉得，像修夫人这样的冰霜美人，生在乱世，是一件暴殄天物的事。 泺口灭门惨案、金陵屠城血案……日寇如豺狼、虎豹、恶鬼，刺刀之下，根本没有人性可言。 乱世无可躲避，或许只有陶渊明笔下的“桃花源”，才是唯一能让修夫人快乐度过一生的地方。 “你看，我只是一个小小的厨子，在济南排不上号，在鲁菜的洋洋大河之中，更是无名无姓的小虾米。如果我有力气，能保护你，离开济南城，离开这一片乱世，那就好了。” 陈宝祥有些哽咽，有些事，明知不可为，他也不敢为，但必须说出来。 不然，如鲠在喉，再不快活。 “冯爷到米饭铺去的时候，我恨不得——恨不得一刀穿透他的嗓子眼。我从来没有如此痛恨过一个人，活了半辈子，真的无法忍耐。只要是欺负你的人，都必须断头剜眼，弃于闹市，才能解我心头之恨。” 修夫人点点头，修长的眉毛轻轻颤动。 “我懂你的心思，我懂。” 陈宝祥缓缓地抽出攮子，在眼前观看。 如果杀了冯爷，陈家就完了，柳月娥、传文、传武、秀儿这一家人就散了。此前说好的陈家大饭店，也化为乌有。 所以，他下不了手。 冯爷命大，摊上陈宝祥这样一个懦弱而犹豫的江湖人。不然，早就血流五步，暴毙于县后街。 “我想保护一个人，但却没有实力。纠结之下，进退之间，难上加难，痛上加痛。修夫人，如果有一天，你离开了济南，我才放下这颗心。” 修夫人的右手放在桌上，陈宝祥动情之刻，猛地伸手，握住了修夫人的手。 “我懂，但我又不懂。” “什么？” “陈老板，我离开济南，仍然是漂泊于江湖。你知道的，无论北平还是沪上，都在日本人掌控之中。黑道大鳄与日寇沆瀣一气，残害国人。我到了那里，岂不是更危险？” 陈宝祥一怔，他只想到“离开济南”，却忘了“天下乌鸦一般黑”的古训。 “是啊，是啊，走到哪里，都是弱肉强食，不得苟安啊……” 修夫人没有抽回手，而是转过头，深深地凝视着陈宝祥。 “陈老板，我永远记着这样一件事，五岁的时候，我在院中竹席上乘凉，有条五步蛇咬了我，又溜走了。我爹请了最好的大夫，给我疗伤，又调来一百五十个卫兵，犁庭扫穴，清理庭院，最终在一口水缸后面，找到这条两尺长的五步蛇，砸成了肉酱……” “真是危险，北方五步蛇，咬人之后，见血封喉。” “是啊，我爹也是这样说的。他还说，要想不被蛇咬，躲着、防着都不行，只有找到它，把它砸成肉酱，让它消失，才永远杜绝蛇患。” 陈宝祥再次点头，他明白修夫人说这段话的意思。 要想不被日本人戕害，就得干掉日本人，让济南城和天下所有城池，恢复太平盛世。 “修夫人，日本人势大，从北向南，势如破竹，无可抵挡。我们是升斗小民，恐怕无能为力。” 修夫人一笑，眼中柔情涌现：“陈老板，我爹说过，世上无难事，只怕有心人。愚公移山，夸父逐日，古人已经为咱们树立了榜样。当今天下，华人之中，缺的就是踔厉奋进、砥砺前行的愚公与夸父。” 在修夫人面前，陈宝祥一会儿觉得信心百倍，一会儿觉得前途无望，心情忽上忽下，忐忑不已。 不知不觉之间，贴身小褂已经被冷汗湿透。 “陈老板，我只想问你，钢刀加于颈上，你会怎么办？如果钢刀是在你家人脖子上，又会怎么办？钢刀在我脖子上呢？” 陈宝祥无法回答，毕竟，江湖人的刀再快，也快不过日本鬼子的三八大盖。 “不想清楚这个问题，我们坐在一起喝茶，又能怎么样呢？只能是欲说还休，欲说还休，只道天凉好个秋。” 陈宝祥十分惭愧，下意识地缩了缩身子。 外面有脚步声响，旅馆的伙计轻叩房门：“客官，客官，有人送来请柬，请修夫人赴宴，落款是大竹英雄。” 修夫人开门，伙计恭恭敬敬地把一份青色的请柬递上来。 请柬面上，画着工笔的菊花与刀。 修夫人关门，把请柬放在桌上。 “请看吧。” 陈宝祥展开请柬，上面是龙飞凤舞的几句话：“修夫人见字如晤，我有好友从北平来，酒宴尚可，苦无丝竹之音。今晚宴请好友，约在醉得意楼。恳请夫人赏光，携琴一会，不胜荣幸。” 请柬的落款是“大竹英雄”的中文名字，小楷灵动，笔法沉稳，看样子是得过真传。 “是大竹先生邀约，就在对面，不会有问题。” “陈老板，你糊涂不糊涂？日本人约在这里请客，是不是冯爷付账？我跟冯爷之间，势同水火，如果他对我不利，你会怎么办？” 陈宝祥一把抓起了攮子，但随即放下。 “陈老板，匹夫之怒，犹如蚍蜉撼树。你一个人能拼几个？你死了，下一次有事，我再找谁庇护——” 陈宝祥猛地站起来，紧紧盯着修夫人：“我只有一条命，事到如今，到底能怎么做？你说，我做，绝不皱眉头，绝不打退堂鼓，绝不做缩头乌龟！” 当他这样说，其实已经败了。 他是男人，修夫人是女人，如果一个男人向女人问计，就证明他已经方寸大乱，无法独当一面。 修夫人黯然苦笑：“对，你无法应付，所有国人都无法应付。南京破城时，没有男人能庇护一个女人，苍天白日之下，大城化为地狱。” 陈宝祥嘴里苦涩，低声说：“不要再说了，那是南京，这是济南，不是一回事。” “当然是一回事，北平、津门、济南、南京、沪上……都是一回事。只要日本鬼子还在，南京屠城之战，随时都会开始。日本鬼子只有人形，没有人性，你知道吗？” 陈宝祥闭上眼睛，两侧太阳穴怦怦直跳，仿佛要爆裂开来。 他们谈论的是南京之战，但陈宝祥想的却是泺口灭门。 只有遭受过灭门之痛的人，才充满了对日本鬼子的刻骨仇恨。 “笃笃，笃笃”，有人再次叩门。 不过，从敲门手法判断，陈宝祥就知道，来的不是伙计。 修夫人开门，外面站着的竟然是穿着长衫、布鞋的大竹英雄。 “抱歉啊修夫人，冒昧登门打扰，实在惭愧。我朋友喜欢中国古典乐曲，尤其是琴筝一类，痴迷若狂。如果方便，恳请莅临，让我有点薄面，拜托了。” 修夫人挡在门口，并没有请对方进来的意思。 “既然是大竹先生亲自上门邀约，当然一定要去。请放心，今晚一定到。” 大竹英雄欣喜若狂，连连道谢，然后告辞。 陈宝祥无奈，他知道，修夫人为了自保，只能接受邀约。 乱世无情，活下去，才是最重要的事。 修夫人回来，把两张琴并排摆在桌上。 “陈老板，你好好看着这两张琴，记清楚它们的样子。‘急就章’上有字，是不会错的。我这一张，平平无奇，但你只要记清楚它上面的木板疤痕、琴枕高低，就能从几百张琴里面，一眼就找到它，对不对？” 陈宝祥低头，仔细看完那张琴，又闭上眼睛想了一会儿，然后才睁开眼，点点头：“记住了。” “陈老板，如果有一天，很多人遭了不测，只剩下这张琴，你就好好保存，等待我的家人来寻。记住，认清它，干万不要错了，因为它对我很重要，对我的家人也很重要。切记，切记。” 陈宝祥再次重重点头，仿佛立誓一般回应：“我记住了，绝对不会弄错。不过，你不会有事，肯定不会有事。” 他起身告辞，以免耽误了修夫人晚上出行。 修夫人把他送到走廊上，握着他的袖子，低声说：“今晚的邀约不会有事，虽然是豺狼之局，可白凤凰小姐还没到，我在济南就不会出事。大竹先生是北平的名流，品行端正，毫无恶评，你放心吧。” 陈宝祥等的就是这些话，亲耳听到修夫人说出来，他就真正放了心。 走出旅馆，他信步向东，用力伸展双臂，把肚子里的闷气散发出来。 正如修夫人所说，乱世之中，没有桃源。 要想过上好日子，躲避、退让是肯定不行的，只能像她爹打死五步蛇一样，不管付出多大代价，只要把蛇打死了，人就能安心乘凉睡觉。 “总有一天，杀光这些日本鬼子——” 经过普利门的时候，他看着门口的四个日本哨兵，内心突然涌起了杀人的冲动。 当然，那只是一瞬间的感受。 小不忍则乱大谋，他必须懂得轻重缓急，才能笑到最后。 过了西门桥，上了西门大街，他远远看见，泺源公馆门口站着一大群日本兵。 接着，几辆大卡车开出来，上面的篷布全都垂落着。 不过，看车轮的吃力程度，上面不仅仅坐着日本兵，有可能还载着重武器。 陈宝祥吃惊：“这么多日本兵出动，是有大行动吗？”