“问风云天下，谁主沉浮？”
　　雷先生向北，眺望济南城内外，忽然有感而发。
　　“不是你我——”陈宝祥在心里这样说，但没有张口。
　　雷先生出身名门，傲气过重，不符合“天下有德者居之”这句话。
　　唯有虚怀若谷，容得下天下苍生，才有可能成为万众之主。
　　两人向回走，雷先生忽然跃起，一脚踹在路边的一棵山槐树上，碗口粗的树干，一蹴而折。
　　“陈老板，在济南，能跟我一样，有一脚之威的，还有多少？”
　　陈宝祥摇头：“几乎没有。”
　　他说的是实情，日寇肆虐，高手隐遁。济南的武林高手，已经悄然消逝，不再出现。

　　大观园原先的跤场里，每年都有外地高手挑战，以武会友，切磋比试。
　　自从日寇进城，跤场的气势也消减了。
　　“我就不信，保不了白小姐安全！”
　　陈宝祥苦笑，八国联军进京的时候，济南人就已经明白，武功再高，也怕洋枪。
　　当下的枪械威力，比那时候的洋枪提升了百倍。
　　即便修炼金钟罩、铁布衫、十三太保横练，也扛不住一颗花生米大的子弹。
　　所以，雷先生功夫再强悍，遇到狙击高手，也是白费力气。
　　进了禅院，修夫人迎上来。
　　原来，冯爷差人送了晚饭过来，全都是城内馆子里单做的素斋，不沾任何荤腥。
　　“过午不食。”

　　雷先生挥了挥手，不屑一顾，回自己房间去了。
　　修夫人叹气：“这个冯爷，总是麻烦不断。抬手不打笑脸人，人家好心送礼，总不能就这么给扔出去吧？陈老板，不如你吃一点，免得浪费？”
　　两人到了院子左侧的石屋，屋中央的石桌上，摆着八盘八碗，还有米饭、煎饼、白面饼。
　　屋子后墙有一扇窗，从窗内望出去，能够看见苍苍翠翠的干佛山后山峡谷。
　　“陈老板，雷先生说话一向如此，有些难听，不要放在心上。”
　　修夫人牵着陈宝祥的袖子，两人一起坐下吃饭。
　　陈宝祥惦记着万花楼的事，向修夫人简要透露了一些。
　　“雷先生来自于江南霹雳堂，是名门世家。万花楼挑衅，恐怕是赔了夫人又折兵。大家都有万花楼的关系，提前沟通，万万不可亲者痛、仇者快，自相残杀……”
　　陈宝祥真正牵挂的是顾兰春，假如连城璧下令，进攻雷先生，顾兰春当然会冲锋在前。
　　修夫人不开口，但一双水汪汪的大眼睛，却像是会说话一样，睫毛扑扇着，似乎已经看透了陈宝祥的心思。

　　“陈老板，我们是朋友，你想做什么，尽管去做。济南这边的江湖好汉，嫉恶如仇，舍生忘死，对于华夏来说，是天大的喜事。保住他们的命，对双方都有好处。我猜，雷先生也不愿意让江南霹雳堂成为济南好汉的死对头！”
　　陈宝祥吃完饭，收拾石桌，把碗碟全都放进旁边的食盒里。
　　他告辞修夫人，准备返回米饭铺。
　　芙蓉街的玉谦旗袍店停业后，他无法主动联络万花楼，只能回米饭铺去，等待对方联络自己。
　　山路寂寥，松涛阵阵。
　　干佛山虽然是佛门净地，但旁边的殿宇正面，已经出现了日本文字的条幅。
　　日本鬼子无耻，连干佛山也不放过。
　　刚刚过了财神殿，没到灵官殿，就有人从山道侧面闪出来。
　　“陈老板，借一步说话？”
　　陈宝祥心里一暖，听出那是顾兰春的声音。

　　“顾老板，多日不见，吉祥无恙吧？”
　　顾兰春微笑，手扶着一棵玉兰树，微微有些喘息：“还好，与日本鬼子几场遭遇战，杀敌十九，自损七人。鬼子的战斗力太强悍，万花楼的力量越来越软弱了。”
　　她的左臂吊在胸前，两条纱布交叉绕过脖子，再将左臂固定住。
　　“你受伤了？”
　　“淮上鹰爪门分筋错骨手。”
　　陈宝祥一惊，知道万花楼也遭遇了泺源公馆郑鸣蝉的毒手。
　　“你……你找名医看了没有？”
　　顾兰春点头：“万花楼里有姐妹是大夫出身，已经为了接骨敷药，没什么事了。”
　　陈宝祥顿时觉得更加棘手，万花楼强行对付雷先生，同时得罪白凤凰和江南霹雳堂，十分不智。
　　如果再对上泺源公馆，那么，顾兰春的另一只手臂，恐怕也保不住了。

　　“听说，你们要对付白凤凰小姐和雷先生？”
　　“没错，大宗主下令，十日内消灭北平来客，一个不剩。”
　　陈宝祥早就料到，济南的局势不会如此简单就能落定。
　　各方势力重新布局，生生世世，起起落落，有人必将倒下——比如万花楼。
　　“顾老板，此前大宗主说过，即将退出济南城，为何现在仍然争战不休？”
　　顾兰春脸上，忽然露出了怅然：“箭在弦上，不得不发。大宗主去了一趟川中，回来后，带来十二份委任状，挨个封赏。这次的续命之行，让万花楼所有人再次打满了鸡血，必须消灭霹雳堂雷家的人。原因很简单，川中大人物有令——卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
　　面对陈宝祥，顾兰春并未刻意隐瞒，而是将此次行动目的，说得清清楚楚，根本不担心他回头泄密。
　　“这样就……没法调和了。”
　　陈宝祥无奈，揪下两片槐树叶子，默默地咀嚼。
　　树叶很苦，但他的感受更苦。

　　万花楼与雷先生一战，并非本意，而是川中大人物的意图。
　　川中部队推平霹雳堂，万花楼消灭雷先生，全国各地不同江湖势力，也向雷家宣战，最终斩草除根。
　　“是啊，本来就无法调和。大宗主一声令下，长清、章丘、泰安三地的万花楼精英，全都集结到济南城，必杀雷乾坤，向川中报捷。”
　　从顾兰春的语气，陈宝祥就听得出，她根本不想挑起战斗。
　　“顾老板，为何不向大宗主谏言，放过雷先生？同室操戈，国人相残，最高兴的就是日本鬼子。”
　　“陈老板，该说的都已经说了。大宗主已经下了死命令，三天之内，提头来见。如果杀不了雷乾坤，就带着自己的人头回来。”
　　陈宝祥彻底无语，他劝不了顾兰春，也阻止不了万花楼的自杀之旅。
　　“你们有多大把握？”
　　“七分以上，如果有你作为内应，大力协助，就有九分把握了。
　　陈宝祥苦笑，他肯定不会当万花楼的内应，那将同时得罪白凤凰身边所有的人。

　　“算了吧，我还是隔岸观火，不掺和进来了。”
　　顾兰春长叹：“大宗主也给你留了一份委任状，济南城饮食供应后勤部首席厨师。”
　　陈宝祥笑起来，他跟万花楼之间的缘分干丝万缕，已经说不清楚。
　　连城璧给他封官，的确面子不小。
　　“转告大宗主，我陈宝祥才疏学浅，不能胜任，多谢了。”
　　夜风渐寒，孤月如钩。
　　陈宝祥脱下长袍，披在顾兰春肩膀上。
　　“陈老板，我要回去了。你可以向雷先生告密，我并不怨你。”
　　“我怎么会告密？顾老板，我们多年交情，没能帮你，已经惭愧之极。”
　　陈宝祥送顾兰春下山，到了山门外面，找了辆黄包车，送顾兰春离开。

　　“也许下次见面，就是剑拔弩张之时了。”
　　顾兰春挥挥手，黄包车就消失在夜色里。
　　陈宝祥站在干佛山门口，向北去，是济南城青砖灰瓦的老城区。向南去，则是步步阶梯向上，瞻仰万干神佛。
　　这里是人间和仙界的分水岭，他很难做出最满意的选择。
　　右侧树林中，忽然有几十只乌鸦惊醒，嘎嘎乱叫着，飞上天空。
　　“有杀手来了——”
　　陈宝祥很警觉，乌鸦归宿，很难惊动。只有当全副武装的人经过树下时，才有可能让它们聒噪起来。
　　他不担心雷先生，而是担心顾兰春。
　　他在山门处站了一阵，左右为难，徘徊不定，最后叹了口气，重回禅院。
　　大家都已经睡下，只有他的屋中，还亮着一盏油灯。

　　陈宝祥进屋，坐在炕头，聆听着外面的松涛和鸦啼。
　　杀手已来，雷先生怎样应对，是人家的事。
　　陈宝祥吹熄了灯，靠着后墙斜躺着。
　　他心里有事，虽然闭着眼睛，脑子里却异常清醒。
　　不知何时，四周渐渐有了脚步声。
　　杀手们分成三队，合围而至。
　　一队从正门进来，一队从后窗，剩余一队，直接上了屋顶。
　　起初，声音窸窸窣窣，接着，声音突然增大。
　　陈宝祥分辨，“噗噗”声，是刀刃切入敌人身体时的动静，“飒飒”声，是伤口飙血之音。
　　最后，他听见雷先生站在屋顶的长啸声。

　　“万花楼各位好汉听着，我雷乾坤陪同白凤凰小姐南来，无意与各位争夺济南城地盘，不日即将南下。山不转水转，地不转人转。做人留一线，日后好相见。各位给条路走，雷乾坤感激不尽，必当后报——”
　　陈宝祥默默听着，有些怆然。
　　雷乾坤并不知道，不给面子的，不是万花楼，而是川中大人物。
　　而且，人家要灭的不是他一个人，而是雷氏一族。
　　偷袭者声音远去，四周又只剩下松涛声。
　　雷先生落地，推开了陈宝祥的门。
　　陈宝祥划着了火柴，点燃油灯。
　　雷先生左手握刀，右手拎着一把透甲锥，锥上血迹，从尖到柄，淋漓落下。
　　“杀了九个，伤了四个，剩余十五个退入丛林之中。”
　　雷先生坐下，盯着陈宝祥。

　　“唉，这场恶战真没必要。有这种力气，杀鬼子去，不好吗？”
　　“陈老板，你真是站着说话不腰疼。杀鬼子，没人给钱，杀雷家的人，一颗人头，万个大洋。”
　　雷先生一笑，嘴角轻轻抿着，露出淡淡的杀机。
　　陈宝祥明白，对方怀疑自己里应外合，暴露了禅院的准确位置。
　　“万花楼跟我无关，雷先生不要多虑。就算为了修夫人，我也不会做她们的内应。”
　　对于这种辩解，雷先生嗤之以鼻：“你跟大青衣之间，是真正的朋友。她想攻山，你会不知？”
　　陈宝祥不想理睬这个话题，摇摇头，面色沉下来。
　　“陈老板，丑话说在前头吧。我为白凤凰小姐，可以两肋插刀。任何人想动她，先得问问我手里的金蛇破甲锥。就算你做内应，我也不怕。这半生纵横江湖，谁在济南城还没有一两个知心朋友呢？”
　　陈宝祥忽然察觉，对方话里有话。
　　一瞬间，他的后背倏地一寒，想到了“郑鸣蝉”的名字。

　　郑鸣蝉伤了顾兰春，雷先生洞察万花楼与陈宝祥的关系。反复推敲之下，雷先生与郑鸣蝉之间，或许存在某种联系。
　　“淮上鹰爪门郑家、江南霹雳堂雷家，同在民国江湖十大世家之中——”