阿芙沉思不语，冯公公也将目光重新放到案上的画影图形。揭过程三五与苏望廷，当冯公公看见长青的面孔时，不由得凝眸注视起来。

“上章君便是说此人乃陆相的私生子？”冯公公提起长青那张图形。

阿芙答道：“我曾偷听过他和苏望廷的交谈。苏望廷言辞或许不能尽信，但长青这人无法掩盖性情，想来真实不虚。”

冯公公放下纸张，仍旧牢牢盯着长青的面孔，问道：“他也在崇仁坊的王氏客邸？”

“对。”阿芙心下暗笑，难不成冯公公是打算拿长青这个小孩来要挟陆相？那位陆相一路爬上高位，什么阴险手段没用过？又结下多少仇家政敌？一对早年间抛弃的姬妾和庶出子，哪里能够动摇这位当权陆相的心志？

冯公公面无表情，眼底却有看不透的深邃，他若无其事地将画影图形翻过，然后对阿芙说：“既如此，程三五此人就有劳上章君好生留意了。”

……

“辅之兄明日要跟王元宝见面？”

崇仁坊昆岗院中，长青朝刚刚送走客邸管事的苏望廷询问道。

“不错。”苏望廷脸上挂着笑意：“我过去主持宝昌社时，就经常与王元宝名下的宝泉社、彩绢社有生意往来，或者是将货物托付给我宝昌社兜售，或者是请我们帮他护送……老程也出过不少力。”

程三五此时正在院中空地一招一式、用功不辍，他眼下并未大开大合，动作反倒迟缓不少，而且经常运招一半，又收劲撤力，好像有些迷茫地拆解招式。

长青回头看了一眼，没有理会程三五，不解问道：“王元宝号称长安首富，他名下的商社为什么还要将货物托付给你们？”

“从屈支城再往西，路就越发不好走了。”苏望廷言道：“其实在西域往来经商，没有谁是从头走到尾的。从长安出发，经陇凉河西，跨越广袤沙洲，等来到屈支城下，就算一路没出意外，也足够熬人了，驼马难保能全数存活。

“而且越往西，风俗语言越为杂乱，贼寇妖魔也越多。所以西域经商，通常是依次接替，把货物一家家往远方送。至于王元宝嘛，其实他的生意更多还是在中原一带，尤其是永济渠两岸的水陆舟车、货栈钱庄，那才是日进斗金的大生意。”

“运河毕竟更方便。”长青不得不承认。

苏望廷察觉长青欲言又止，低声问道：“你有事要找王元宝？”

长青过去多少有点修道之人的自视甚高，一时难以启齿、支支吾吾：“倒也……算不上有事。我之前去玄都观递交书牒，打算参加明年道举。观中前辈告诉我，想要道举得中，最好趁近来几个月，在京畿一带多与豪贵高门往来，积累名望。”

“我明白了。”苏望廷并不意外，莫说道举，哪怕是正常科举，也不乏有士人给高门权贵、州县长官投牒自荐，以求进身门路。

长青傲上，让他去攀附权贵、结交示好，的确不容易。苏望廷于是说：“那明日我带上你，一同拜会王元宝，他想必乐意结交像你这种法力高深的术者。说不定还有一些麻烦事要请你出手解决。”

长青心头紧张稍得缓解，请求他人帮忙的确不容易开口……或许除了程三五。

“老程，你明天也一起来。”苏望廷抬头喊道。

程三五动作一顿，正要应承，外面忽然传来马蹄声响。院内三人皆非庸辈，都察觉有人来到昆岗院门外。

“我可没犯事啊！”程三五见两人望来，主动抢先自辩。

“通常都是犯了事的人才会这么说。”

阿芙的声音从院外传来，即便隔着院墙，声音依旧清晰递入耳边，脑海中似乎浮现那位母夜叉手背掩嘴、轻声一笑的讥嘲神态。

程三五肩头一松，上前打开院门，就见阿芙骑在马背上，她此刻又换成男装打扮，一袭赭红色圆领锦袍，织绣团花暗纹，脚踏翘头皮靴，腰束蹀躞带，挂着锦囊、玉佩和那柄马首短刀，头上没戴幞头，而是用镶嵌玛瑙的金冠束住发髻，十足世家公子出门游玩的派头。