“老夫人是否听说昭阳君的消息？”张纪达率先问道。

“此事传遍江淮武林，谁人不知？”何老夫人像是有些疲倦，闭目养神。

张纪达微微一愣，他原以为何老夫人肯定会追问自己行刺的结果，谁料对方平淡得离奇。

“先前……传闻这昭阳君就是当年为祸江淮的范中明。”张纪达小心翼翼道：“晚辈一时心急，便邀集几位江湖同道，前往江都打算诛杀此贼。”

“然后呢？”何老夫人依旧平淡。

“后来发现消息有误，那昭阳君并非范贼本人。”张纪达语气一转，兴奋起来：“老夫人有所不知，那范贼当年被内侍省庇护，便是官拜昭阳君此位。但他贼心不改，仍旧仗着权势行凶，此举招惹到一位高手，结果被对方击毙。而那人便是如今取而代之的昭阳君！”

听到这番话，何老夫人才缓缓睁眼：“这些话是谁跟你说的？”

如同师长考校学问的语气，让张纪达表情一愣，随后答道：“自然是那位昭阳君，晚辈由于误会，曾与之交手，发现他形容外貌、武功招式，与范中明截然不同。一番深谈过后，才知晓范贼便是死在他的手上。”

张纪达一直在观察何老夫人，窗格阴影投在她身上，更显高深莫测。

“张楼主。”何老夫人沉默片刻后才开口：“我湖州关氏与范贼仇深似海，知道我先前为何没有派人去对付昭阳君么？”

张纪达心想湖州关氏后继无人，对付不了此等强敌，但他当然不会这么说，只是摇了摇头，以表不解。

“如果真是范贼重履江淮，直接明言便是，何必各种暗示？”何老夫人轻轻抚平膝上裙摆：“须知江湖消息，传递起来不可能太快。而这回几乎是旬日之间，昭阳君的消息便传遍江淮，如此情形绝非寻常，定是有人刻意散布。”

张纪达笑容僵硬，听着何老夫人继续说：“我不喜欢倚老卖老，但类似的伎俩，当年闯荡江湖时也见过了。此举分明是有人在暗中策动武林人士去针对那位昭阳君，却又不好明言其人并非范贼……坦白说，此举不算高明。”

“老夫人法眼如炬，是晚辈冲动了。”张纪达只好转而言道：“但昭阳君诛杀范中明此事，断然非虚！他如今已至苏州，兴许不久之后便会动身前来湖州。”

“哦？”何老夫人此时终于露出一丝笑意：“这位昭阳君是来索要当年太湖西山会盟时定下的悬赏么？”

“内侍省消息灵通，想来知晓此事。”张纪达赶紧讨好：“晚辈是担心事发仓促，老夫人不及应对，所以特地前来告知。”

“此事你只告知我一人么？”何老夫人问。

张纪达本想直接称是，可是莫名忧惧让他回答说：“我还联络了江淮武林各派……届时齐聚湖州共同见证，既是了解昔年一桩恩怨，也算江淮武林的一场盛会。”

何老夫人稍加沉思，随后点头道：“如此也好，我老了，无法远涉他方。既然这位昭阳君肯来，湖州关氏当竭诚以待。张楼主如果方便，替我转告昭阳君，若他不嫌弃路途遥远，请直接来吴岭庄一晤，让老身见见这位英雄豪杰，好生感激拜谢。”

“那是自然！”张纪达闻言大喜。

“如果没事……咳咳咳！”何老夫人还没说完，忽然一阵咳嗽，一旁青衣女子见状，赶紧轻拍老夫人的后背。

待得片刻后理顺气息，何老夫人难掩疲弱神色，轻叹道：“老了，不中用了，我就不远送了。”

“老夫人不必相送，晚辈这就告辞。”张纪达行礼而去，暗自窃喜，他料定何老夫人命不久矣，湖州关氏的产业，还不手到擒来？

等张纪达离开后，何老夫人收起垂暮之态，眼露精光，冷哼一声：“这帮贼心不死的家伙，看我老了，一个个便迫不及待地扑上来。”

“可那昭阳君毕竟是朝廷的人，而且地位不低。”青衣女子眼珠一转：“莫非张纪达已经攀上内侍省，想借此施压？”

“必然是如此。”何老夫人轻声叹气：“内侍省这些人我有所耳闻，最是贪残无忌，到了地方上必然要作威作福，看来这一劫……不好过了。”