五十三个少年，前五十个一律被送到先帝身边伺候，随后再纷纷死去。

皇后在疯癫之时曾说过一句话，“要不是先帝让他变成了这样，要不是他们父子两个畜生”，一个畜生有着喜欢看活春宫的变态性癖，而另一个畜生，又曾经做过什么，甚至让自己的儿子变成了这般扭曲的模样。

不由自主地，瑶姬想起了自己曾在时人笔记上看到过的一段描述，“自景仁朝，有幸男子者风气渐盛，多豢娈童，种种淫状，不可计数”。

于一国之君来说，这决然是朝臣们不可接受的癖好，所以先帝便命洪保采选样貌俊秀的少年假充太监送进宫，待教过几年规矩后，再送到清思殿伺候。

在他身边伺候的人，很少有活过三年的，想到那一个又一个被冠上病逝名头的少年，瑶姬只觉自己浑身都在颤抖：“畜生……真是个畜生……”

她不敢想像柳沉舟当年遭遇过什么，他身上的鞭痕，格外熟稔的调教手段，亲吻她的时候，偏生又那样青涩……他一次又一次地推开她，从不在人前表露自己的情绪，或许因为，他是恐惧与厌恶的罢。

不知不觉间，视线已经模糊。乌平见她双手发颤，竟似摇摇欲坠，不知怎的，却平静了下来。

他已经很久不去想十年前的那些事了，“娘娘”，乌平温和地说，“我和沉舟、陈淮是所有人里最幸运的，我们年纪最小，等能送到先帝身边时，先帝已经驾崩了。”

所以他们逃过一劫，成为了那五十三个少年里仅剩的幸存者。

但这真的是幸运吗，哪怕不用被一个有龙阳之好的畜生折磨，之后登基的皇帝，比之他的父亲又能好到哪里去。

“我们是自愿的，”乌平笑了笑，“陈淮说，这是一种报复。”

皇帝的爱好固然是看自己的女人和其他男人表演活春宫，但他到死也不知道，对那几个他从未放在眼里的太监来说，他也就是个可以玩弄于股掌之间的小丑。

只是这所谓的报复最终成了陈淮的催命符，柳沉舟从一开始就未参与其中，并且一再告诫他们不要泄露自己最大的秘密，陈淮却还是没能做到。

——他爱上了贵妃，秘密不再是秘密，在贵妃有孕后，为了保护那个还未出生的孩子，更是心甘情愿自尽身亡。

人死了，秘密就再也不会有泄露的危险。