罗柏感觉自己又被套路了，但他想不通这到底是怎么发生的。
他原本的盘算是：先质问艾格，这家伙多半会如卡史塔克所说的一样——油嘴滑舌地尝试糊弄自己……那时，自己便会打断他的东拉西扯，狠狠敲打警告他一番。
若是该说的全说完，其态度依旧不端正，对情况仍有隐瞒欺骗……那便不再留情面，从明天起公开支持影子塔指挥官，助其上位守夜人总司令。
以丹尼斯·梅利斯特的稳重老练，再配上北境统治者出手对艾格影响力的打压和控制，必定能把持住赠地的局势。
可谁想，这艾格像转了性子一样，自己都没来得及施压和摆脸色，他便像翻过底的酒杯似，一滴不留地把事情的整个起因、经过甚至他的内心想法全交代了出来，不仅如此……还果断认错，表示愿意承担一切责任？
态度端正到令人措手不及。
于是，事情莫名其妙就从“北境守护约谈肆意妄为的守夜人首席后勤官并问责”——变成了“北境诸侯群策群力、一起想法给艾格这不省心的家伙收拾烂摊子”了。
最要命的是，身为北境之主，罗柏大可以对任何人严加斥责，或是私人决定地支持谁、打压谁，却无权在台面上对一名宣过誓、不归北境管辖的守夜人军官进行任何形式上的正式处罚。
能处置守夜人首席后勤官的，只有国王和守夜人军团总司令……而现在，史坦尼斯国王正忙于平叛，守夜人总司令又正在选——这意味着，除非自己撕破脸皮，不然，即使艾格坦白认错，也压根没人能来对他进行实质性的惩罚。
……
这家伙，到底是真的一时糊涂犯了错，还是算到了这一点，主动示弱，好让自己无计可施？
罗柏·史塔克强忍住挠头的冲动。他毕竟还是不够老练，当事情不按计划发展时，便显得变通不足起来。在战场上对付敌人简单，在政治上对付自己人，可就超出他的能力范围了。
虽然迷糊，但他起码还知道掩饰这一点：“好吧，还有最后一个问题——黑城堡的几位守夜人军官给我寄了封信，为什么我没收到？”
“这个……”艾格满脸无辜：“长城沿线有十六座新启用要塞，让人住进去容易，但要训练鸟儿熟悉它们，并知道什么时候该飞往这些据点，即使对最聪明的信鸦而言，也有很长一段路要走。实际上，长城沿线暂时还只有七座山地氏族进驻的要塞设置了鸦笼——我们现在所处的冰痕城就没有，而之前的长夜堡，信鸦数量和可靠性，也还远远不足以保障通信顺畅稳定……我不知道黑城堡的几位大人是将信寄到的哪里，但您没收到，实在是正常的现象，绝非是我动了手脚。”
这个解释还算有说服力，罗柏盯着艾格的脸看了一会，没找出什么破绽，最终只能放弃刨根究底。
不管怎样，至少艾格在动兵包围黑城堡这一点上没有继续隐瞒和搪塞，在态度上，他算是过关了。
“罢了，波顿大人说得也有道理，我们还是赶紧想办法，先把黑城堡的事给妥善解决了吧。”
……
这句话一出，始终在旁持观望态度的葛洛佛和安柏两位伯爵松了口气。他们在直觉上倾向于支持艾格，但他毕竟是犯了事，在封君态度明了前，他们自然不肯为了些许间接人情就冒险替他出头，如今既然罗柏·史塔克有了不继续追究的意思，他们也总算能说上些话了。
“当务之急，还是得先通知黑城堡那边的后冠镇部队，撤去包围，还被困者自由。”盖伯特·葛洛佛说道：“然后还得发声明解释情况，承认错误……当然，这一点，最好还是得由当事人回黑城堡后，当着其誓言兄弟们的面，亲自进行为佳。”
“哼，动兵围了人家多少天，回去道个歉就算完了？”瑞卡德·卡史塔克明白大局已定，虽然不悦，却也清楚以自己的头脑口才没法再逆转结果，只能同样加入到善后事宜的讨论中来，为朋友多争取些优势：“现在赠地多了这么多人，对非守夜人的武装力量也得有明确的约束才对。守夜人总司令之位暂时空缺，士兵们便束手束脚什么都干不了；反倒是外来客无拘无束，可以满赠地跑，喧宾夺主……这叫什么事？我的意见是：既然来了赠地，就得接受守夜人律法的管理，哪怕山地氏族是朋友，亦不可纵容！”
“卡史塔克大人所言有理。”这个提议罗柏倒是真心赞同，他点头，“我回头便会派人知会各山地部族：他们是北境子民，主动来长城协助防守我很高兴，但既然来了，就要和守夜人一样遵循守夜人法律，决不可因为拿谁的钱吃谁的粮，就不论是非对错地替其卖命……再有这样擅自集结调动兵力胡来的，以谋反论处，我会亲自过问！”
罗柏感觉这是自己能抓住——来警告艾格、让他明白自己是认真的——的最后机会，说到末两句时，已经是努力做到声色俱厉：“而你，现在立刻派人回黑城堡，让你的人撤回后冠镇，别再动什么歪脑筋！公开声明并道歉的事，过后再谈！”
绑上自己手脚，这点算是击中艾格要害了，偏偏这条规矩合情合理，严格来讲是自己先前钻了空子。做戏做全套，他自然没法在这节骨眼上出声反对，只能做出一副完全认错并接受处理的乖顺模样，连连点头，毫无异议。
＊＊＊
全在预料之中，他现在就会老老实实按罗柏所说，派人回黑城堡下令撤兵……而受命的下属也会收拾东西迅速出发。但……离开冰痕城后接下来的事，就会和北境贵族们想得有点出入了：传令队可不会像约恩·罗伊斯一样日夜兼程地拼命赶路，他们会走几里路喘一口气，到一个据点便休整一会……路上还会有人摔伤、肚子疼……总之是发生各种意外，延误了行程。