尽管对新总司令的手段和政治倾向颇有微词且持观望态度，但丹尼斯·梅利斯特不得不承认：艾格这家伙“异鬼杀手”的称号应该改成“异鬼克星”。

他，似乎确实料到了敌人的每一步行动。

守夜人千百年来都将防御重心放在长城，艾格非要在峡谷南侧开辟山道设立新的防线，敌人最终果然翻越峡谷来袭。

长城守军自建立以来为显示自己对七国无野心而未在任何一座要塞建造围墙，艾格却非要打破传统下令每一座要塞做好不靠长城防守的准备，如今异鬼果然绕墙来袭。

一年前接纳野人时几乎大半个军团都反对，但艾格上任后却宁愿躲到后冠镇去继续推行政策也不认怂，最终果然以事实证明：他确实能养得活新赠地民，且让他们在战争中发挥作用……

虽然想是那么想，但丹尼斯的理智告诉他：艾格并不是料到了敌人的每一步行动，而是将敌人所有可能采取的策略全考虑到，然后将应对之法安排好并通知到所有人。

他现在不得不承认，即使以自己的谨慎，也不可能比艾格做得更好——在人生旅途的最后一程能为这样一位强势且高明的总司令服务，他败得心服口服，甚至庆幸自己当初的选择。

＊＊＊

一切都在防御预案中写着了，丹尼斯现在要做的就是忠实地执行：影子塔需要优先对大峡谷最东四分之一段的守军负责——在峡谷内烽火点燃的第一时间，要塞的大门便立刻敞开：在士兵们的维持秩序下，东面半幅通道供生活在要塞墙外的赠地民进入围墙避难，而西面半幅则用于让要塞内的预备队带着物资人马前往峡谷前线支援。

四百多人的预备队，从影子塔出发向峡谷望进发，一直到碰到同样从峡谷望出发的预备队为止。由于大峡谷防线是全线遭遇攻击，所以他们要支援的是所负责的全部防御段而非某个特定的点——沿途每抵达一个交战中的防御段，预备队便留下半队士兵、一箱野火和几梱箭矢，这样的支援力度算不上大，但其战术意义和给守军带来的心理安慰却无比惊人。

峡谷东段的守军既不比西段的更多，也不比西段的更勇敢或更训练有素……但正是因为知道自己身后还有人，明白自己不会被抛弃，所以他们整体上坚持了更久，平均让尸鬼大军付出了更大代价。

直到西段已经失守的消息传来，前线指挥官们彼此联络后一致同意继续坚守已经没有意义，预备队才开始从中点为分界线，有序地向两端撤离防线，并在经历几番有惊无险的小规模战斗后，最终成功将大部分守军安全撤入要塞内。

只有一座塔楼的西桥望被直接弃守，而完成全部准备工作的影子塔则在最后一个平民也逃进来后关上了大门，静待敌人的下一步动作。

撤入峡谷望的守军们则最终没能逃过一劫，他们战斗的火光在长城顶上隔着半条峡谷远都清晰可见，但他们的流血牺牲为整个赠地提供了最终预警和宝贵的准备时间，长城全线都已经完成了避难和最终备战。丹尼斯在自己执掌了数十年的这座要塞围墙上气喘吁吁地奔走检查准备工作，安抚新兵情绪并指导防御诀窍……但哨兵们向西面张望了好几个小时，眼看着原本火光冲天的峡谷全线渐渐暗下来也没见着半个尸鬼的影子，直到时间过了午夜，守军们甚至都吃过了热气腾腾的夜宵，所有人都开始怀疑敌人是否绕过影子塔去直接攻击其它要塞乃至直接南下时，它们才终于在视野中出现。

……

没有了地形的阻隔和森林的遮蔽，尸潮的到来格外显眼，即使厚厚积雪的吸音效果也压不住数万亡灵傀儡踩踏地面而来导致的震动，首先传来的是闷雷般的脚步声，尸海很快在积雪旷野的衬托下如打翻在桌上渗染白纸的墨汁一般从西面群山中涌出，向影子塔漫过来。

那一团黑乎乎里到底有多少尸鬼？一万、五万，或更多？没人能说得清，乌压压一片的尸潮里，看清单独的个体成为不可能，当数量大到一定程度，人脑就会对数字彻底失去判断力。在黑夜里，守军连估算敌人数量都做不到，他们只能这样描述自己所看到的景象：尸海从可见的边缘一直连到远处昏暗的群山和森林背景，看不见尽头。

“墨汁”并未直接从西面冲击影子塔，而是在稍远离长城的南面毫不停留地渗染过去，直到将影子塔除长城外可见的三面旷野都涂满了黑色，彻底围成孤岛，才开始发起进攻。

如果说峡谷守军面对尸鬼大军时就像是阻挡潮汐的堤坝，那影子塔就像是海滩上的一块礁石——虽然大家面对的敌人数量是一样的，但峡谷守军只需要面对从一个方向拍打而来条状的敌人，但影子塔内的守夜人，却需要面对超过270°上每个方向涌来的死人！