尽管白家兄妹觉得无妨，但在南宫星的坚持下，他们四人还是放弃了穿山越岭的打算，沿着官道坦途绕了一个大弯，平添了一日半的行程。

不过实际到达陆阳郡所辖范围之内，比预计还要慢了一天。

倒不是为了什么大事，而是路上在一座县城落脚，用饭时听到旁边吃喝的人说起当地有个恶霸，仗着与县丞沾亲带故，为祸一方颇为可恨。

白若兰当即就按捺不住，饭也不吃便要去教训那人。南宫星强压着让她吃饱喝足，最后四人只好往那恶霸家里走了一遭。

传言中让人恨不得抽筋拔皮，实际亲眼见了，才发现不过是个狐假虎威的寻常流氓，身子比普通百姓壮些，给衙门当差学过三招两式拳脚，欺男霸女的恶行真没做过，也就是喜好吹吹牛皮，带着泼皮兄弟从街头摊上顺个三瓜两枣，瞅见哪家抛头露面的小媳妇水灵，也就是围过去起个哄讨个嘴上便宜，有次酒后壮了壮胆，才捏了捏小手，还被人夫家召集人手堵着院子打了一顿，三天没敢出门。

他也的确不似撒谎，白若兰气势汹汹冲进门去就要杀他，他别说还手抵抗，当即就双腿一软摊在地上尿了一裤裆，还把家里的老娘惊起了床，一把鼻涕一把泪的跪求饶命。

这种人白若兰总不能一剑杀了，要是扭送县衙，连个拘起来的由头都找不到。

最后不光没能行了侠仗了义，还把那“恶霸”老母亲吓得翻了白眼，四人不得不赶忙去找郎中，取药煎药一番折腾，灰头土脸的离开时，天都已经擦黑。

白若兰气得要去找那几个乱嚼舌根的家伙，要不是南宫星费了一番口舌劝住，少不得又是一番麻烦。

直到进了陆阳地界，白若兰在马上还忍不住抱怨道：“你说那些一点真凭实据都没有的事，怎么就有人可以煞有其事的讲出来啊？”

“三人成虎，这世上的流言蜚语本就如此。不会分辨真假，起码也要学会不去轻易相信。不然行走江湖，还有你忙的在后头。”

南宫星这答案显然并不太让白若兰满意，她神情依旧略显不忿，不过单看这几日旅途中白若兰对南宫星的态度，也不好说究竟是答案她不肯接受，还是因为从南宫星口中说出来，她才不愿直接承认。

这一路上白若兰与南宫星之间的话少了八成，不仅远不如唐昕，甚至连白若云，都和南宫星聊的更多一些。

南宫星一时也猜不透究竟她是在吃崔冰的醋还是别的什么原因，只好随机应变，好言好语哄着。

唐昕一直是那副不甘心的模样，白天没机会直接开口，晚上住店，白若云又都和南宫星一间，她想学崔冰夜访都找不到合适的时机，白若兰还和南宫星闹着性子，让她当真是一筹莫展，无可奈何。

陆阳郡郡城虽小，所辖范围却也不输其余几郡，次日四人鸡还未叫便起身赶路，连饭都在马背上颠着吃了两口，这才抢在日落西山之前看见了郡城高大厚重的城墙。

都是满身疲态，当然不愿在城外多做耽搁，正要策马前行，南宫星却勒马在前一横手臂，道：“先等等，咱们不直接进去，先跟我去找另一个人。”

余下三人都是一愣，白若云皱眉道：“南宫兄，时候已经不早，我和兰儿身上都有兵器，晚了的话进城遇上搜身，我还好说，兰儿恐怕会有些不便。是什么人，很要紧么？”

南宫星张望了一下，道：“我也不知道要不要紧，不过有人教过我，新到一处陌生地界，若是觉得可能有危险，最好先去拜访一下当地的地头蛇。”

白若云盯着他道：“咱们进去找钟灵音，会遇上什么危险么？”

南宫星微笑道：“先前不就说过，会想到来找钟灵音的，未必只有咱们一拨。说好了小心提防，当然要做好功夫才行。”

“那你要找的是那个地头蛇？”唐昕扬了扬眉，问道，“你认识他？”

“不认识。”南宫星笑了笑，指向远处一个坐了没几人的茶水棚，道，“不过去喝杯茶，就能认识了。”

毕竟有之前的种种表现作保，三人虽然将信将疑，却还是依言调转马头，往茶棚那边过去。

“客官，喝茶还是喝酒？要不要些小菜，我们这里的小菜很有名的咧。”

招呼的伙计满口浓重乡音，语速还快，白若兰一个恍神，下意识问了句：“什么？”

南宫星忙道：“先来四碗清水。不要太热。多谢。”

“好嘞——”那伙计长长应了一声，转身用彻底听不懂的话叽里咕噜喊了一串，另一个小个子立刻提着大铜壶小跑过来。

南宫星看他们一个放碗一个倒水，从怀中摸出一张百两银票，递了过去，道：“会账，不必找了。”

那伙计吓了一跳，啊哟一声连连摆手，操着蹩脚官话道：“那里要得这么多，莫吓我，莫吓我，您肯打赏，多给几个大钱也就是咯。”

南宫星摇了摇头，道：“不光是打赏，还为了买一样东西。”

“买啥子？”那伙计战战兢兢接过银票，看了看上面的印戳，眼睛都亮了起来。

“买老板娘的酒。”

这六个字刚一说完，桌边的两个伙计的表情都变了。

原本的笑容到都还挂在脸上，只是都变得更加虚伪客套，还略带一丝僵硬。

后来的矮个伙计嘟囔了一句听不懂的乡音，道：“客官，这里就俺们俩光棍，哪里有啥子老板娘咯。酒倒是有，可使不完这么多银子诶。”

南宫星淡淡道：“喝老板娘的酒，这些银子莫非不够么？我们来陆阳办事，不愿多生枝节，老板娘的酒多贵，我们也喝的起。”

两个伙计的笑容顿时消失，矮个子的二话不说拎着铜壶转身就走，骂骂咧咧不知说了些什么。先前的伙计面无表情的收起那张银票，道：“马留在这里，跟我走。”

白若兰看着桌上还有些烫的热水，舔了舔嘴唇道：“可我们水还没喝呢……”

那伙计迈步就往后面的荒地走去，道：“你们既然要喝老板娘的酒，那还喝什么水。”

南宫星向众人点了点头，起身跟了过去。三人互望一眼，只有跟上。

荒野里走出约莫两三里，陡然出现一条小路，弯弯折折绕向一座小小村落，四散的农户都是些破旧小屋，唯有当中一间大宅崭新敞亮，挂着灯笼的大门外挑着一杆青旗，写着个歪七扭八的酒字。

白若兰眨了眨眼，不解道：“怎么在这么偏僻的地方卖酒啊？”

那伙计也不回头，道：“这里的酒不卖散客，城里酒楼客栈，用的都是这里的酒。”

“因为这里的酒好？”唐昕插言问道。

那伙计也不扭头，阴森森的嘿嘿一笑，道：“他们不敢不用。”

转眼到了大宅门前，那伙计进去通报了一声，便自顾离开。跟着出来两个穿着扎脚黑裤白布背心的高壮大汉，一左一右将四人带了进去。

院中说是酒坊，反倒更像是镖局武馆，空地摆着木人石锁，靠近院墙还有一架兵器，长短俱全，酒坛子却只有地窖口外才垒着几个。

到了堂屋，两个大汉左右站在门边，道了句请，四人便一起走了进去。

与门外两人装束类似的大汉屋内还有四名，两左两右站定两旁，护着当中一张宽大座椅，座椅上坐着一个约莫三十多岁，媚眼如丝风韵犹存的娇美妇人，穿着碎花对襟小褂，腿上铺着一张毯子，盖住了整个下身。

想必是已经休息又匆匆起来，她脸上未施脂粉，面色也略显苍白，一双水汪汪的细长凤眼将四人打量了一遍，口中懒洋洋道：“前几日染了风寒，腿脚不便，恕不起身迎客。”

她举起酒杯在手中把玩一圈，抿了一口下去，才道：“我便是你们要找的老板娘。不知几位特意到访，有何贵干？”