宝玉听了更急了，不由拉住了黛玉的手道：「好妹妹，我……」

黛玉却将手用力一挣道：「别在这里拉拉扯扯的，成什么？别拿我当你那些没廉耻的好姐姐好妹妹们，我禁不起！」

正说着，门却开了，宝钗脸色煞白白的就站在外头，面带愠色，胸口不住起伏，好一会子才走了进来，平静了声音轻声道：「颦儿，你这话，是不是有些太重了些？」

黛玉道：「哟，宝姐姐来了，好一阵子不得见了，如今气色越发的好了不是？呵呵，瞧我这记性，现在应该叫宝二奶奶了吧？」

宝钗身子一震，也冷笑道：「宝二奶奶可不敢当，究竟谁才是宝二奶奶，大家心里倒也都明白吧？我现在是宝玉的人了，虽不是夫妻，却也是娘和太太定下的，若说起没廉耻，是不是稍嫌重了些？」

黛玉本也是在气头上说的那番话，如今被宝钗听了去，不免也觉得说得重了些，又听宝钗说起她和宝玉的事儿是薛姨妈定下的，不由触动了心中最细的心弦，只将脸转过去道：「是呢，你们都是有娘疼的，唯独我孤单单一个……」说着，那早就含在眸子里的泪水便如断了线的珠帘一般一颗颗掉落下来。

宝玉在一旁急得不行，却又不知道该劝慰哪一个，口中只好姐姐好妹妹的叫个不住。宝钗擦了擦眼角的泪朝宝玉道：「宝玉，你先出去吧，这里我和颦儿慢慢的说就是了。」说着只将宝玉推了出去，掩上了房门。

宝玉只得在门外打转儿，时而爬窗观望，时而侧耳细听，却只听见里面传来模糊的说话夹杂着女儿的啜泣声，好在二女并无争吵。却也不知里头说些什么，也不敢贸然闯入，只得在外头辗转心焦。

不觉过了一个多时辰，门才推开了，在台阶上坐着的宝玉忙站了起来，倒是唬得牵着手走出来的宝钗黛玉二人一跳。宝钗道：「宝玉？你……你怎么还在这里？」

宝玉见二人都是眼睛红红的，两只手却牵在一处，不由得也伸出手去，将二人两只手紧紧的攥住了道：「你们姐妹说通顺了不成？好妹妹，可不恼了？」

黛玉忙将手抽出来嗔道：「我们姊妹好不好与你什么相干？我们又什么时候不好了？」宝玉被抢白的只好搔头傻笑。

宝钗也将手抽出来道：「颦儿，我去了，改日再来看你罢。」说罢转身就走。

宝玉却不知是该随了宝钗去还是留下来，愣了一回，宝钗却走远了。宝玉忙随着黛玉进屋道：「好妹妹，你和宝姐姐都说了什么？」

黛玉幽幽的坐定了，才道：「我们说什么是我们的事儿，你来问什么？」宝玉哪里肯依，又纠缠起来。黛玉缠不过才道：「你若想知道只管问宝姐姐去吧，我懒怠跟你说。闹了这么一会子我也乏了，你若是饶我清静一会子便是我的造化了。」

宝玉无法，只得也跟着呆坐了一回，见黛玉只在榻上懒懒的歪着并不搭理自己，心下无趣，只得起身去了。来至梨香院，忙去追问宝钗，宝钗摇头苦笑道：「既是颦儿不想让你知道，你也别来闹我了。横竖你只放心就是了，只是日后莫要辜负了颦儿就是了。你去吧，好歹也让我一个人静一静。」

宝玉只得起身去了，不在话下。

又过了几日，宝玉仍挂记薛蟠一行，便去寻冯紫英探问。见了面，冯紫英却笑道：「宝兄弟，我正要去寻你的。说来也奇，你猜这事到底怎么着？」遂将宝玉引至清净处讲了起来。

原来自打那日起冯紫英也是四处留意打探，却并未听到有官府通缉的文书发出，心中好不纳闷，想起倪二临走前说起的王短腿，便着了便衣去寻。对了切口，方从王短腿处打听了大概。

原来这薛蟠本是要犯，那典狱知道薛蟠被劫后哪里敢往上报？权衡再三，好在薛蟠一案已定死，不能翻案，也不用再提审，只等着明春问斩的。那典狱便只令提了一体格相貌和薛蟠相近的死囚，又许下他家人许多银两好处，嘱他冒名顶替薛蟠仍关押在狱中，只盼到了行刑之期胡乱提了人一斩了事。又命之情人一个字都不许透露，只当什么事都没发生过一般。故而才不曾有通缉官文。

宝玉听了心中一块石头方落了地，与冯紫英又闲话几句，便起身告辞，要将此事告知薛姨妈并宝钗。来至梨香院薛姨妈房里，正巧儿宝钗正亲自服侍薛姨妈吃药。宝玉不敢唐突，只等薛姨妈吃完了药方将冯紫英所讲的说与母女二人听。二人听了不由都长出一口气，薛姨妈更是双手合十口中念佛不止。

宝玉笑道：「这可真是大哥的造化了。老天不绝他。只要他肯好好隐姓埋名，将来必还有出头之日的。娘，你只管好生养病，母子团聚的日子自是不远。」

薛姨妈不由又落下几滴泪来，拉着宝玉的手道：「我儿，真是难为你了，为那混账哥哥操了这许多心。」

宝玉道：「妈妈哪里话？还不都是应该的。」

宝钗也道：「妈妈，这是喜事，可别再悲痛了，妈妈若感激宝玉，只好生养病才是正经，也不白辜负了他这一片心。」

薛姨妈本就是心病，自打宝玉接了薛蟠出来，母子在悼红轩见了面之后便觉得又有了指望，故心境也开朗了许多，自然那病也有起色。宝玉又找了好太医，薛姨妈也颇肯吃药静养，这病已好了三分。今日又得知薛蟠不曾被追捕，更是轻松许多，那病便一日好似一日，不一一细表。

一晃过了几日贾赦贾政正在厅上坐着，门外有人报有两个老公公在外头求见。贾赦道：「请进来。」门上的人领了老公进来，贾赦贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上让了坐。

老公道：「前日这里贵妃娘娘有些欠安。昨日奉过旨意，宣召亲丁四人进里头探问，许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。」

贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。

贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：「亲丁四人，自然是我和你们两位太太了。那一个人呢？」众人也不敢答言，贾母想了一想，道：「必得是凤姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。」贾赦贾政答应了出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡文字辈至草字辈一应都去。

遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明老太太，辰巳时进去，申酉时出来，今日早些歇歇，明日好早些起来收拾进宫。贾母道：「我知道，你们去罢。」赦政等退出。这里邢夫人王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。

次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：「轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。」不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。

且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：「贾府省亲的太太奶奶们，着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。」门上人叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：「贾府爷们至此。」

贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：「只用请安，一概仪注都免。」贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。

元妃便向贾母道：「近日身上可好？」

贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：「托娘娘洪福，起居尚健。」

元妃又向邢夫人王夫人问了好，邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来回奏道：「尚可支持。」

元妃道：「这几年来难为你操心。」凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：「今日稍安，令他们外面暂歇。」贾母等站起来，又谢了恩。

元妃含泪道：「父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。」

贾母等都忍着泪道：「娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤体为要。」

元妃又问：「宝玉近来若何？」

贾母道：「近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。」

元妃道：「这样才好，只是也不必逼得太紧。宝玉打小身子就弱，近些年可好些了？」

王夫人回道：「承蒙娘娘挂念，宝玉这二年身子倒是结实，不大生病了。」

元妃点头道：「宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？」

王夫人犹豫了一下方回道：「老太太给定了林丫头，只是……前几日薛姨妈又将宝丫头许给了宝玉做小。」

元妃听了不由一惊，道：「可是那年我省亲见的宝钗？」王夫人答是。元妃道：「宝钗我是见过的，不论是长相还是才情都是一等一的，又是亲戚，怎么能做了小？」王夫人这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。

元春听了叹道：「当初姨妈家也是那等风光，怎么说败就败了呢？」又问道：「黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了日子？」

贾母回道：「东西到是三三两两制备下了，日子却还未定死，只是口头定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。想是等着娘娘大喜的时候一并办了。」

元妃听了点头不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫女儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人谢过宴，又耽搁了一回。看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，一行人回了贾府，不在话下。