不几日，却听外头敲锣打鼓，门上人跑来报：「老爷太太，外头又有两个老公，说要老爷去接旨呢。」

贾政忙接了出去，将老公迎进来，老公道：「贵妃娘娘懿旨，贾太君、贾政夫妻、薛王氏听旨！」贾政忙去后头请贾母来，又着人去接了薛姨妈，却不明就里。只王夫人猜的大概。果然，人齐备了，那公公念道：

兹闻紫薇舍人之后薛公之长女薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，哀家躬闻之甚悦。今舍弟贾宝玉已成年，适婚娶之时，当择贤女与配。值薛宝钗待宇闺中，与贾宝玉堪称天设地造，为成佳人之美，特将薛宝钗许配贾宝玉为妻。一切礼仪，交由礼部协助操办，下月初六即为吉日，准贾宝玉薛宝钗二人完婚。

布告天下，喜使闻之。

钦此

念完，贾政双手将懿旨接过，那老公拱手道喜，又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。贾政忙命献茶，又命人速速拿重重的喜钱给众人，不在话下。老公公喝了茶，又得了喜钱，欢喜着去了。

送走了老公，众人又回到厅中。贾政道：「怎的娘娘突然想起给宝玉赐婚？」

王夫人道：「上回我们娘儿去大内探视娘娘，无意说起宝丫头来，哪儿承想娘娘就记下了。」

薛姨妈虽是欢喜，却又觉得似是自己搅黄了贾母原本定下的宝玉与黛玉的亲事，心中不免有些不是滋味，道：「哎，多谢娘娘抬举了，宝丫头哪里就该有这种福气，只是……颦儿……老太太怎么看？」

贾母半晌不语，听薛姨妈问才道：「娘娘的懿旨怎能不尊的？况且宝丫头若真只做了小未免也太委屈了。林丫头那……好在没说死，只是她那心性……说着看吧，事已至此，早晚都得让她知道。大不了又病上一场，等病好了咱们寻那好人家，再给林丫头说上一门子体面的亲事也就是了。如今也不用你们，我只亲自去和她说。」说罢叹了口气。

薛姨妈道：「老太太说得是，只是我……我倒是觉得心中过意不去，倒是我毁了林丫头的好事了……」王夫人便出言安慰薛姨妈。

贾母又道：「娘娘端的将日子定得这般紧迫，如此大事，可准备得来？」

王夫人回道：「本是老太太说要定林丫头的时候就开始筹备着了，也是有些日子了，若要问那具体的，还要找凤丫头。」遂令丫鬟去找凤姐。

凤姐听了娘娘懿旨，先是给众人道喜，便道：「这房屋都是现成的，只将后头那五间正房从新收拾装裱了给他们做新房也使得。其他一用物件后头库里也都齐备，搬过去就是了。其他行礼物件我看娘娘都已经备下了，也都好说，只是要四处下帖子请人有些颇紧，横竖要忙上些日子了。好在有礼部的帮忙，若人手不够只让大老爷在从官中调拨一队人来，还撑得起。」

贾母听了点头道：「既是如此，你便多受累些，再怎样也要办的风光。若需用银钱官中紧迫你只和我要。」

众人又计议了一回方散了。贾母扶着鸳鸯道：「走吧，咱们去园子里看看林丫头去。」

鸳鸯道：「是，可……要怎么和林姑娘说呢？」贾母摇头不语，鸳鸯赶着让人备了小轿，搀扶贾母上了轿，自己跟着朝潇湘馆去了。

黛玉正在屋里拿着一本琴谱发呆，见贾母来了忙迎进去请上坐了，又命紫鹃看茶来，贾母吃了茶，对鸳鸯和紫鹃等道：「你们都出去，我有话要说。」众人都出去了，贾母才握着黛玉的手在身旁坐了，道：「丫头，你来咱府上多少年了？」

黛玉答道：「十二三年了。」

贾母叹道：「这日子过得可真快，你初来的时候还是六七岁的孩子，如今就长得这么大了，我也老了，不中用了。」

黛玉道：「老祖宗哪里就不中用？前些日子我们还说，要等着给老祖宗过百岁大寿呢。」

贾母笑着摸了摸林黛玉的头道：「好丫头，我也算打小看着你长大的。我有儿女三个，我独疼你母亲。哪承想她早早的去了，我看着你便如见了你母亲一般……」说着不由落下泪来。

黛玉也哭道：「老祖宗，我知道你是疼我。」

贾母擦了把眼泪道：「如今你也老大不小了，也该出阁了。你爹娘都没的早，再没人能帮你做主。你若看我疼你一场，只让我这老太婆帮你定了可好？」

黛玉听了这话心中一喜，自然以为是贾母要同她谈及自己和宝玉的事儿，一张脸突地红了，低头道：「老太太这是哪里话？您什么没见过？老太太定下的事儿，哪里……哪里会有不好？我……我一个姑娘家，又有什么主意呢？都依老太太的意思就是了……」

贾母见了黛玉这般神情，哪里看不出黛玉心中所想？自己心里也如刀割一般的疼，却又无法欺瞒，只得咬咬牙道：「好，果然是我的乖孙女，这些日子府上忙乱，只等着宝玉的婚事完了我就去替你想。北静郡王年少有为，又是个风流多才的，且尚未娶妻，与咱们府上又是世好，你若是中意……」

黛玉只听到贾母说「只等着宝玉的婚事完了我就替你去想」，便如五雷轰顶一般，整个人都呆在了那里，哪还听得进半个字去？好半晌才问道：「老祖宗，不知宝玉要迎娶哪家的小姐呢？」

贾母叹了口气，将元妃赐婚一事跟黛玉说了。黛玉听了戚戚然笑道：「娘娘果然是个明白人，宝姐姐和宝玉姐弟两个自然是天造地设的一对儿，只怕天底下更没有再般配的了，不是她，还能是谁呢？」

贾母道：「好丫头，你也别太悲伤了，你和玉儿打小一起长大，你们心里的事儿府上哪个人不知道呢？只是娘娘常年在宫里，不知情也是有的。如今就降下这道旨来，本也是一片好意，唉。要怪就怪我这老婆子没早些将你们的事完结了吧……」说着用手帕擦了擦眼角的泪。

黛玉却只是呆呆的不说话不哭。贾母道：「丫头，你若是心中委屈只管哭闹出来到也舒坦些，何苦都憋在心里？」

黛玉却笑道：「老祖宗，我为什么要哭？我又哭谁？又去哪里哭？」贾母又劝慰多时，黛玉只是惨笑不语，贾母无法，只得起身去了。临行百般叮咛紫鹃雪雁好生照顾，若有事必先让她知道。紫鹃答应，贾母方叹息着去了。

紫鹃在外头早也听鸳鸯将事情说了个大概，自然知道此番黛玉必然要哭闹，却见黛玉只是呆呆的坐着，紫鹃本想着言辞劝慰几句，黛玉却只摆摆手道：「如今才清净了，你又要来扰我？」紫鹃只好止住了话头。

只说元妃娘娘赐婚的事不初半天便传的四处皆知了，又不能错过礼数，凤姐也将那帖子让人四处发散。自然有那世交的各处府上来拜问，那平日里没什么往来的因见贾府正得势，也赶着上前巴结。贾府上下人都忙做起来，里里外外各种吵杂景象不一一记下。

则了个吉日，已将过礼的物品准备下了，王夫人亲自带着人挑了礼物过梨香院来。薛姨妈忙迎了进来。王夫人命下人们将箱子一个个放定好了都打开，指给薛姨妈道：「这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子……」

薛姨妈笑道：「都是自家人，又何苦摆弄这些虚礼，到了日子又要都抬过去，如此你来我往的岂不麻烦？」

王夫人道：「虽是这么说，毕竟是娘娘赐婚，总要看得过去才是。若是寒酸了岂不被外人笑话？不瞒你说，老爷平日里这最注重节俭的此回都说要办的风光一些的。他们新房用的被褥铺盖也在赶着做，只这三两天就得了。」因不见宝钗，又问道：「宝丫头呢？」

薛姨妈道：「这不是在里屋？本来都是过了门的，如今又当了一回新媳妇，她说自然要回避一些的好。」

王夫人道：「正是这个理儿，宝丫头说得没错，这才是咱们这样人家该有的礼数。」姊妹二人又说了些闲话，不在话下。

忠顺王府。

忠顺王将手中的茶盏狠狠地灌在地上：「一群废物，为何此番又搞砸了？昔日让你找个人你找不到，今日这等大事又频频失手，留你何用？」

下面跪着两人，一个是那冲了清客的门子，一个是忠顺王长史。长史听了全身噤若寒蝉，忙磕头道：「王爷恕罪，小人办事不利，可那宫中毕竟戒备森严，着实不易，且……且元妃临产，皇上每每亲去探视，实在是……」

忠顺王怒道：「何须托词？只再限你半月，若还不得，提头来见我！下去吧！」

那长史口中连声谢恩，嗵嗵的磕了几个响头才躬身退下去了。忠顺王又对门子道：「你那里又如何？」

门子也磕头道：「王爷，小人这里还算有些进展。」

「讲！」

「那卫家一家老小均在掌控之中，个个都……」

「卫家算得什么？还要我亲自过问？只说要紧的！」

「是……是……小人糊涂……薛家那独子如今我已和刑部使了手段，如今已经查办清楚，判了斩监候，只等明年春天便要行刑。史家也已在查勘，他虽仗着皇恩袭了侯爵的爵位，却也早如宁荣二府，只是空架子罢了，只需再将那些陈年旧案翻出来，也够他们受一遭了。王家倒是没有找到什么突破，只是近期王子腾奉命回京，如今正在路上，只怕不出月余便可进京了。依小人之意，干脆趁着王子腾一行奔波疲惫，在半路上就……」门子说着将手朝下做了个斩的姿势。

忠顺王沉吟一回道：「这史家容我再掂量掂量。王子腾，你去办理。若是妥当，日后自有重用！若砸了，你也小心！」

欲知后事，下回分解。