西蒙洛娃没有说保留八成，而是选择删减两成的措词，这两者本质上相同的陈述拥有相反的外貌，足以动摇部分评议员、使她们产生「我们已经顺利省下两成金钱」的错觉。

当然老油条们并不会轻易上当，第二次的全体提桉仅上升到十二万亿，领头女爵们表示这是最大让步。

「基于战争将持续扩大之考量，我们决定将金额提升两成。若军方能与我们取得共识，未来三季的军费提桉会更好谈。」

彷照而来的技俩加上空气支票或许可以安抚相同立场却意志不坚者，要想说动对方仍是尚嫌不足。西蒙洛娃迎合这股让步声浪，向着预定地点做第二次战术后撤：

「或许我们可以试着提高对佔领区的信任度，然而动员佔领区军队仍然需要大量资金；庆幸的是，我们可以利用后备部队动员金的七成，来启动佔领区军队投入我军前线。各位，不如将后备部队的经费转移到佔领区部队，这会比我们删减过的金额再少许多。确切的金额落于……十五万两千亿。是的，十五万两千亿。各位意下如何？」

即便是老油条嗤之以鼻的策略也无妨，再怎么老谋深算仍然只有一票的权限，该锁定的目标是底下那群女爵。

对于军系每步都退一万六千亿的节奏，其实已有不少女爵注意到，但这其中大多数人都不认为事情真的简单到只是军系代表的谋略。她们手中的军费申请明细有相当多的组合可以拼凑出一万六千亿的数字，大方向确实也是西蒙洛娃提出的佔领区及后备部队两项。也就是说军系所言不假，那按部就班后退时所抛下的东西并非虚幻之物，而是确实存在的优势。

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换言之，军系应该是在真正地进行妥协，而非玩弄口舌诡计──此一认知动摇了那群自认为已取得四万八千亿战果的女爵，并且促使她们决意一旦下笔数字和军系提桉相近，便要在此做个了断。

她们当然无法直接在会议上说出这种想法。直到全体提桉代表提出十三万两千亿的数字时，对她们而言才是可以放手一搏的局面。然而，西蒙洛娃却在她们发难前以非常快的速度抢先一步表示：

「儘管无奈，我们仍然要以士兵们为重。重型装备的补充可以确保士兵们的士气与安全，有力的后勤与伤亡津贴同样也是士兵们的助力。那么能够协商的部分还是在于佔领区项目……好吧，我想也许能用佔领区的军工业建设及其产生的预期效能来商量，加上一些佔领区部队的员额缩编，如此便可挪出一万亿卢布的金额。各位，我方提出的最终修正金额乃是……十四万两千亿。」

这一着反而坚定了心头正犹豫是否该发难的那群女爵，并且由于两笔金额相近，西蒙洛娃得到的支持率再度提升。第五议桉的修正桉最终以军系的十四万两千亿卢布胜出，支持率为六成二。

一连串共三十二项议题结束时，天色已经转暗。西蒙洛娃离开议事厅便前往阿尔巴特区的一间中价位餐馆，她在车内脱下穿一整天的礼服、换上秘书风格的简洁服装，才进入餐馆坐到事先预约的四人座上。

不一会儿，门口来了个眼熟的面孔，熟面孔的后头跟着一老一少的护卫，三人的伪装依序是休閒风、居家风和夜店风，感觉像是刚下班的母亲带着家中奶奶和叛逆的女儿一起用餐。不过扮演奶奶的军人架势隐藏得再好，仍被那对鹰眼般的锐利目光给出卖。

西蒙洛娃朝那位「母亲」招手，「一家子」便穿越吵吵闹闹的大厅走过来。浓妆豔抹的小妹挟着廉价香水味挤到她身边，看似正常的母亲坐在她对面，老早穿帮的奶奶则在母亲身旁就座。

这间餐厅的预约制採事先付费，时间到便直接出菜，因此众人入座没多久一盘盘热菜相继上桌，使她们这桌快速融入兴头正盛的餐馆气氛中。

浓妆小妹大腿上不知何时放了个手掌大小的骷髅熊造型毛绒娃娃，娃娃的鼻头亮起微弱红光，裡头应该是对方给予的「不会被有心人士窃听的保证」。另外锐眼奶奶的动作也像在随时提防着周遭，某些角度可以看见她右耳塞了个小小的无线耳机。西蒙洛娃不再注意旁边的两人，她一边在心中确认平民的仪态、将之反映在用餐动作上，一边向对面的目标人物说道：

「军费申请桉顺利通过，总额十四万两千亿卢布。」

蔬菜汤的味道比预想中低个两级，炖肉倒是勉强可以接受。她边吃边等候回应。

扮演母亲的古斯塔娜将垂下的浏海拨至右耳后，叉起一块洒满香料的牛肉放入嘴裡嚼呀嚼，一派轻鬆地向眼前的女爵应道：

「我们只收事先谈好的金额，剩下的妳怎么打算？」

淋上肉汁的炸马铃薯普普通通，但好过乱七八糟的蔬菜汤，西蒙洛娃多捞了两块入盘。

「本来就没打算全给妳们。至于那笔钱的用途妳大可放心，是用在正途上。」

「哦，那是用来收买还是犒赏？」

「妳再这么无趣我就告辞了。」

古斯塔娜收起带刺的话锋、换上制式语气，以正忙碌地嚼着烤牛肉的嘴巴说：

「元帅将极度满意阁下的手腕。今后还请您多多指教。」

「哪儿的话。」

讯息带到，两人便不再交谈。

兴味索然的晚餐进行到一半，西蒙洛娃就先行离席。这之间她的每一个动作彷彿都与同桌的三人毫无瓜葛，三人也没有对她的离开做出反应，桌上的食物继续以不很有效率的速度减少中。

古斯塔娜边吃边回味刚才的短暂谈话，年轻有为的西蒙洛娃女爵给她的感觉实在良好到可怕。并非因为她喜好这型，纯粹是以军方的合作伙伴角度来评断。若下次还得亲自会面，她会抓紧机会多观察这位女爵谈吐举止上的细节。

吃完自掏腰包的一餐，她们分别返回基地、在路上閒逛以及到夜店疯整晚。玛丽雅娜还真当自己是萝蒂的奶奶，叮嘱她别跟那些吸毒滥交妹乱搞，萝蒂迎合这股气氛目中无人地耍起性子，两人一搭一唱地逐渐消失在古斯塔娜相反方向的街道上。

古斯塔娜的接驳车在一条街外等候，她刻意放慢脚步好让从餐厅追出来的服务生追上，两人在路口前会合。

「这位客人，您的东西忘了拿喔！」

服务生递给她一只饱满却十分轻盈的纸袋，她向对方道谢后绕路到刚才那间餐厅的后门。装了些充填物的纸袋功成身退被扔到垃圾箱内，古斯塔娜进入餐厅厨房。

髒兮兮的地板上有六个被士兵压制在地的女人，双方都是客人装扮，相去不远。

方才送上纸袋的服务生维持那张敬业的笑容，依序指向前途堪虞仍不忘口出恶言的女人们。

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