「这两个身上都是暗杀装备，比较丑的这两个是在店外接近女爵的、身上也搜出一堆有趣的玩具，另外这两个则是车手。」

古斯塔娜盘起双臂颔首问道：

「妳们几个是谁指使的？乖乖说出来，或许还可以活着回去。」

回应是不出所料的谩骂。

简单试过几种基本款的刺探都宣告失败，古斯塔娜也懒得再奉陪下去，叮嘱服务生将这六人送往地下监狱就先行离开。踏出餐厅前，她突然觉得还是该对裡头的人们表示些什么，于是又叫住服务生。

「替我跟大家说一声，任务辛苦了。」

「遵命，上校！」

虽然不确定是哪一方的命令，竟然派出六名刺客从中作梗……这对动员一个特务小队、一个标准小队共六十五人的自己来说，实在是有点被瞧不起啊。不过阿尔巴特区算是相对安稳的地方，即使必须动用这么多人，也好过在官方机构、上流社交场或者中央军基地会晤。

少将她……不……元帅阁下都已经接手中央军一阵子了，派系斗争始终未能弭平。甚至部分军方派系还与贵族派系联手起来，让她们这些「空降派」的立场备受挑战。在瓦解掉所有惹出麻烦的势力以前，军方内部并不是很能令人放心的地方。

思及那盘根错节的派系关係，古斯塔娜就感到头疼。

现在中央军主要分为三个派系，其中效忠皇帝的是莫斯科派，支持度在政权交接后由四成降至三成；明斯克派正好相反，从三成升至四成；尚且作壁上观的将军则有两成。这还是将后备军区算进去所得出的比例。

派系斗争的关键就在于那两成将军，如何说服隔岸观火的将军们投效己方是一大难事，因为正是这群人和某些贵族联手试图成立第三势力。

绝对不能在这种时候出乱子，否则元帅阁下连同原后备军区高阶军官都将不保──这是登基当晚，阁下亲口交代古斯塔娜的。

目标是压制住明斯克派、阻止中央军兵力错置。

返回中央军位于莫斯科郊区的第二指挥部，不得閒暇的古斯塔娜边听取报告边赶往通讯室，甫一进门就见到这座指挥部的第二号人物、负责率领要塞旅团及直属战队镇守于此的米利希娜准将。

「巴格拉季昂准将，感谢您的支援，任务顺利结束。」

「……喔。」

提供第三近卫师团麾下巴格拉季昂战队中的特务小队供古斯塔娜指挥，的确在相当程度上拉近了近卫师与新元帅的距离，但是对米利希娜而言实在不是滋味。

她的战队早在和莫斯科防卫军发生冲突时就已折损大半人马，紧接着又面临政权、军权上的交替，由前帝为这支近卫师特别编制的光荣战队无异于名存实亡。

总员只剩下一百二十六人，连中队编制都无法填满。

为了复兴战队往日荣光，米利希娜在政权交接的当下即面临二择一的状况：效忠新帝，或者和试图接近近卫师的某派贵族进行联手。儘管刚正不阿的瓦伦汀娜中将一口气回绝叛逆贵族们的邀约，她这个战队指挥官仍然位居受邀之列，只要她开口，巴格拉季昂战队就可以背负着叛徒之名获得完整的补充──她最终并未这么做。

倒也不是什么大义凛然的理由，纯粹是因为自己并不想就这么离开莫斯科……由罗曼诺娃家族掌控的莫斯科。

确切来说，是玛丽安娜四世眼中的莫斯科。

那个人在她的国家灭亡之际伸出了援手，细心栽培她成长，并在她领着少校军阶展开军旅生涯时说出了这么一句话：

『好好干，将来朕和朕的家族就交给妳保护了，米利希娜。』

──为了心目中唯一的神圣女帝所爱的莫斯科，她无论如何都会贯彻捍卫者的职责。

然而，现实总是不如人愿……

「对了，第一波出击部队名单刚刚发佈，本师的帕莎夫娜旅团、古斯塔娜战队都入选，贵师则是巴格拉季昂战队和安‧波娃战队。增援对象是南方军，届时还请多多指教。」

古斯塔娜的通知犹如审判之槌，唤醒米利希娜内心对于克里姆林宫失守的罪恶感，并使她强迫性地认为自己遭到玛丽安娜四世的惩处。

既守不住克里姆林宫、又和前第五皇女发生冲突，于公于私都伤害到了自己最为敬爱的对象。

辜负了陛下期许的罪人。

「那么我去向元帅阁下做简报，准将。」

米利希娜漫不经心地回应古斯塔娜的行礼，待捎来恶耗的使者进入专属通讯间，门口又出现另一名上校。

同战队的副指挥官娜姆上校带来和刚才一样的出击命令，米利希娜实在不想理睬，但是反应太冷澹会招来此刻一点也不想要的关心，她姑且听听上校的话就编个理由中途离开。

真奇怪。

明明是唯一从新乔治亚跟来的同胞，工作上无可挑剔，偶尔也会从那女人身上贪求片刻欢愉……为何这种深藏于内心的枷锁却无法由她来解开呢？

米利希娜在指挥部内心烦意乱地走动，心情丝毫没有起色，最后抱着这些遗憾与自责入睡。

而自知无法凡事都为准将分忧解愁的娜姆，也只能在背后默默办好每件事情、确认各项环节无误，好让自从克里姆林宫冲突后一蹶不振的准将毫无后顾之忧。