“天圣教早已覆灭，当年我亲手替师父清理门户，绝不会错！”

“朱老头，我从未听过天圣教。”独孤尘道，“难道和陆掌门有渊源？”

“以你的年纪当然不知道。”朱觞看向陆坚，“陆老头，能说不？”

“无妨，陈公子天资聪颖，兴许能听出端倪。”

“说来话长，那大概是四十多年前，陆老头刚坐上掌门之位。”朱觞道，“他有一师弟名叫何先述，也就是何满的大爷爷。”

“我这个师弟从小聪明伶俐，只是性子躁了些，静不下心。”陆坚道，“他酷爱饮酒，又常常酩酊大醉，为此师父没少责罚。”

“有一回何先述在外饮酒，见酒家老板的女儿生得俊俏，竟借着酒劲将其强暴。父母救女心切，却非何先述对手，老板被他失手掐死，媳妇也遭侮辱，隔日便带着女儿投河自尽。”

“竟有此事！”

“师父听闻此事大怒，将那逆徒擒下压至老板一家坟前，要让他杀人偿命。”

陆坚道，“可老板的妻弟天性善良，不愿再造杀孽，只让何先述行孝子之礼，以为惩戒。”

“何先述并无半分悔改之意，一日趁守卫弟子松懈偷偷溜走，召集江湖上一帮无恶不作之徒，弄了个天圣教。”

“天圣教被剿灭了？”

“说是无恶不作之人，名头挺响却是乌合之众。”朱觞道，“陆老头亲自出马，数月便将天圣教剿灭，最后亲手杀了何先述。”

“既然已是陈年旧事，怎会突然提起？”

“是因为杀死苏慎的掌法。”陆坚道，“旁人不认识，我和朱兄绝不会认错，正是何先述的百折掌。”

“哦，原来陆掌门以为晚辈是何先述传人。”

“确实如此。你这般年纪能接苏慎十成力的碎冰掌，若非亲眼所见我决计不会信。”

“小娃娃，你不知道，当年老头子可是吃过亏的。”朱觞道，“百折掌是何先述创的邪门掌法，初练习时进境极快，但潜力不及玉峦派正统武学。”

“对了，朱老头，有一事我才想起来。”独孤尘从怀中摸出一个布包，“有人托给我这支鹤首钉，你给看看是真是假。”

朱觞打开布包，动作却瞬间僵住，就旁边的陆坚也是一副惊讶的神情。

“怎么回事？莫非是真的？”

“这……这是我当年用过的鹤首钉啊！”朱觞双手剧烈颤抖，“这……这是我为求自保，射伤何先述的那支鹤首钉！”

陆坚板着脸问道：“此物你从何处得来？”

“一个丫鬟在房中用此物自尽，我从尸身上拔下来的。”

“可你方才说这是有人托给你的。”

“那位丫鬟与我颇有些渊源，我有十成把握有人想托我将此物交与朱老头。”

“有多少人知道你与朱兄关系匪浅？”

“成千上万。”朱觞道，“我与他在柴州打了一个月的赌。”

“这可难办了……”

“陆老头，你看这个！”朱觞从鹤首钉精巧的暗格中抽出一截纸条。

纸条看颜色乃新近写成，一行鲜红的蝇头小楷令人毛骨悚然：“师兄，四十年未见别来无恙？”

“不可能，我明明亲手拍碎了他的天灵盖！”陆坚已有些慌乱，“绝不可能！

绝不可能！”

独孤尘心知纸条上的字迹必与何先述所写一致，才能让一个大派掌门失了稳重，如此推想，当年天圣教之事绝不像方才口述的那般简单。

“陆老头！”朱觞吼声中用了内力，“回神！”

这一吼果然有效，陆坚转瞬平静下来，只是仍不能言语。

“小娃娃，恐怕此事还要着落在你身上。”朱觞道，“鹤首钉也还你，就当从未给我看过。”

独孤尘想寻一处僻静之地专心思考，关于苏慎之死他尚有许多难解之处，再扯进何先述与四十年前的恩怨纠葛，其间种种细枝末节非他所能知晓，仅凭一己之力绝无破局可能。

“你是谁？为何到这里来？”独孤尘被一女童叫住。

“你又是谁？我为何不能到这里来？”独孤尘见女童生得乖巧，便想逗逗她。

“我是何盈，何满的妹妹。”女童道，“你的名字呢？”

“我不告诉你。”

“不行，我说了你也必须说！”何盈张开双臂拦在独孤尘身前，“前面是我娘的花园，你不能过去。”

“阿盈，你可拦不住他。”何满大步走来，“陈公子，家母不愿见生人，还望见谅。”

“我只想找一处清净之所，也不是非来这里。”独孤尘道，“何公子难得闲暇，不打扰了。”

“等等。”何满道，“阿盈，你先去找娘，我跟陈公子有话要说。”

待何盈走远，何满低声道：“陈公子，苏前辈之事可有头绪？”

“尚不知从何查起。”

“我今早路过玉峦派的宿处，无意间听见几名弟子闲聊，其中有人说起似乎在山上见到了谢广志。”

“山上人来人往，偶尔看错也属正常。”

“可那人言之凿凿，还说跟着谢广志进了饭厅。”

“这倒奇了。”独孤尘道，“还望何公子能保密，莫要再说与别人听。”

“告辞。”

“哥！快去救娘！”何盈去而复返，惶恐至极，“娘被他们带走了！”

“都是些什么人？”

“三个蒙面人，带着娘往早春崖方向去了！”

“我去叫人。”

“等等！”独孤尘一把拉住何满，“既然敢在玉峦派掳人，必是做好了万全准备，叫人乃是下策。”

“那你说该怎么办？”

“怕就怕是调虎离山。”独孤尘道，“不如你我二人先去寻找，令妹赶紧回去禀报掌门和朱老头。”

“阿盈，回去报信。”

早春崖是玉峦派犯错弟子思过之处，崖前有片树林唤作早春林，林中草木丛杂，枝丫横生，到处是带毒的荆棘，稍不留神被扎一下便会痛痒难忍，若是被多扎几下，纵然体壮如牛也得命丧当场。在林中行走的三人腿上裹着厚厚的毛皮，鞋底钉了铁片，显然早有准备，在荆棘丛中如履平地，当中一人肩上扛着昏迷的妇人。

“大哥，早春崖是绝路，咱们到底要往哪儿走？”

“别废话，跟着走。”

“可是大哥，这娘们太沉了。”

“你要不愿意，我让老三抗。”

“算了，虽然生养过两个孩子，屁股还挺翘。”

“啊啊。”老三似是哑巴，只是一个劲喊叫。

“知道知道。”老二摆摆手道，“我就隔着衣服摸摸，雇主又发现不了。”

“老三，咱们是采花贼，有女人不玩成何体统？”老大道，“等到了地方，就用这个女人给你开荤。”

“大哥，不妥吧。”

“有何不妥？咱们『灵眼蜂』名声在外，到手的女人哪有拱手相让的先例？”

老大道，“雇主既找了咱们，当知道规矩，不会计较。”

“话虽如此，此番毕竟是在玉峦派抢人，老三武功再高也远非陆坚的对手。”

“陆坚不会来。”老大道，“此事雇主已有谋划。”

“即便陆坚不来，何满带些人也足够把咱们挫骨扬灰。”

“哼哼，我就是要让他带人来，越多越好。”