前期的各种准备中，最重要的便是造船这一项了。在其他措施进行的时候，造船之事必须提上日程。而且，这件事是重中之重。拥有大型战船，拥有大量海贸商船，整个海贸计划才能得以实施。否则一切都是空谈。

曾鉴曾任工部尚书。如今虽然致仕，但对于大明朝的船行，各种船只的优劣却是内行人。毕竟制造手工建造这些都是工部所属的事务。对于曾鉴而言，这些都是他脑子里的。

所以，在座谈的时候，曾鉴侃侃而谈，如数家珍。

“护国公，我大明造船业原本是极为发达的。当年三宝太监出海，随行船只百余艘，声势何等浩大。当年三宝太监的座船被称为宝船。长四十四丈四尺，宽则有十八丈。高四层，巍峨如移动的城堡一般。船上可载人五百余。光是划船掌舵的便有两百多人。那光景，可谓是体势巍然，巨与无敌啊。”

张延龄听着他的话，想象着那宝船的样子，心中也是赞叹不已。若他所言是真的，换算成后世的长度，那便是一座长一百四十米左右，宽六十米左右的巨无霸。这样的船便是在后世也属于大船。

大明朝在百余年前便造出了这样的大船，造船技术可谓是令人惊叹，匪夷所思。

“真是雄伟啊。令人赞叹。但不知那宝船在何处？”张延龄道。

“是啊。只可惜下西洋之后，宝船便搁置在南京码头上。也无人再开动。时间久了，腐烂生虫，成了一堆破烂。我大明造船的技艺，因为海禁而荒废失传。如今各地船厂能造的便是一些漕运的大木船和一些普通的兵船了。这些船跟曾经的宝船相比，简直无法比拟。”

“这件事是暴殄天物啊，这么好的宝船，便就这么腐朽了。现在再也造不出来了?”张延龄顿足叹道。

“很难说。宝船造地是在南京的龙江造船坊。老朽许久没有去南京，也不知道那里还能不能造船了。不过，护国公也莫要担心，我大明朝除了南京，还有福建广东两地也是有大量造船工坊的。沿海之地，造船手艺一代传一代，应该不至于失传。但也难说的很，毕竟生意萧条，造的也都是普通船只，要造海船，怕是够呛。”曾鉴捋着花白胡子道。

张延龄收拾心情，耐心询问道：“且不论能不能造出来，老大人可否说一说各地船只有何不同？我想各处造的船只应该有各自的特点吧。”

曾鉴点头笑道：“那是自然。护国公这便是内行话了。我大明造船的样式风格分为三处。一处便是南京造宝船的龙江造坊。那里造的船只雄伟高大，气势巍峨。适才老夫说的三宝太监的宝船便是这样的船只。但是呢，缺点在于，船只庞大，需要人力多，不易操控。而且过于华丽高大，行动缓慢，且水浅处容易搁浅。不灵活。”

张延龄缓缓点头。

但听曾鉴继续道：“还有便是福建船了。福船底尖上阔，首尖尾阔两头翘，设计精巧。还有排水孔。船只稳定可靠，可经风浪，在深海航行也自无虞。但船只过小，不够雄伟。广东的船只两头尖翘，像个月牙儿。坚固耐用，造船用龙骨之法，故而船只可经大风浪而不用担心会损坏。只不过，因为两头尖翘，船身狭长，不利平稳。风浪之中稳定性较差。总之，各地船只各有优劣，就看护国公需要怎样的海船了。”

张延龄听得一愣一愣的，原来这里边有这么大的学问。曾鉴只随口说了几句，便知道这里边的门道多。

张延龄要的是怎样的船只？自然是又大又稳又坚固的大船了。载人要多，要灵活机动，且能经风浪。更重要的是，要有可操控性。因为这些船将面临着有可能和佛郎机的蜈蚣船作战的局面，在性能上一定要碾压他们。

船上还要安装诸多火炮，一般的小船是绝对不成的。遭遇对手炮击，还要抗轰耐揍。一旦中弹，要能抗住对方的炮弹。不至于随随便便就沉了。

“可否集其所有之长，设计出一艘大船呢？既然都有优劣限制，何不扬长避短，造出又快又大又稳又坚固的大船呢？”张延龄沉声说道。